Η Αναμέτρηση για το Σπίτι
«Βρήκα αγοραστή. Για το μονόχωρο διαμέρισμά σου.»
Η φράση αυτή προσγειώθηκε πάνω στο τραπέζι της κουζίνας, συνοδευόμενη από ένα λεπτό φάκελο φτιαγμένο από φθηνό πλαστικό. Ο ήχος ήταν αθόρυβος αλλά απόλυτος, σαν τον πυροβολισμό που σηματοδοτεί την εκκίνηση ενός αγώνα. Η Λαρίσα δεν αντέδρασε. Το μαχαίρι που κρατούσε, το οποίο μέχρι εκείνη τη στιγμή είχε κόψει τακτικά ένα ζουμερό κοτσάνι σέλερι για τη σαλάτα, σταμάτησε στη μέση. Σιγά-σιγά σήκωσε το κεφάλι της. Ο Ντένις στεκόταν με το γοφό ακουμπισμένο στα ντουλάπια της κουζίνας, με σταυρωμένα τα χέρια στο στήθος. Ένα χαμόγελο αλαζονικό και αβίαστο έπαιζε στα χείλη του – η έκφραση ενός άνδρα που θεωρούσε πως μόλις είχε λύσει ένα σοβαρό πρόβλημα για όλους.
«Βρήκες αγοραστή για το δικό μου διαμέρισμα;» επανέλαβε με ήρεμη φωνή, απογυμνωμένη από απορία. Δεν ζητούσε επανάληψη, πιο πολύ δήλωσε το παράλογο της κατάστασης. «Χωρίς να με ρωτήσεις καν;»
Ο Ντένις έκρυψε με αδράνεια τους ώμους του, σαν να ήταν η πιο ανόητη ερώτηση που είχε ακούσει όλη μέρα.
«Τι χρεία έχεις να τη ρωτήσεις; Εγώ αποφασίζω, είμαι ο άνδρας. Το κάνω για το κοινό καλό, Λαρίσα. Προσφέρουν εξαιρετικά χρήματα, χωρίς σκληρά παζάρια. Θα τα επενδύσουμε στην επιχείρησή μου, θα τα διπλασιάσουμε μέσα σε ένα χρόνο, ίσως και τριπλασιάσουμε. Θα πάρουμε σπίτι, ένα καλό αυτοκίνητο αντί για το παλιό αυτό κουφάρι. Ήθελες κι εσύ μια καλύτερη ζωή. Να, η ευκαιρία είναι εδώ. Τη βρήκα για εμάς.»
Μιλούσε σαν να της πρόσφερε δώρο, μια μεγάλη χάρη. Δεν κατανοούσε τη διαφορά μεταξύ «δικό μας» και «δικό σου». Ή καλύτερα, στο μυαλό του, ό,τι ανήκε σε εκείνη, αυτομάτως γινόταν «δικό τους», ενώ ό,τι ήταν δικό του παρέμενε αποκλειστικά δικό του. Η Λαρίσα άφησε το μαχαίρι στην σανίδα κοπής, προσεκτικά, με τη λάμα να κοιτάζει μακριά της. Σκούπισε τα χέρια της στο πανί, με κάθε κίνηση να είναι υπερβολικά ψύχραιμη και ελεγχόμενη.
«Δεν πρόκειται να πουλήσω το διαμέρισμα, Ντένις.»
Αρχικά εκείνος δεν καταλάβαινε. Το χαμόγελό του παγώθηκε και αποσύρθηκε αργά, εκδηλώνοντας απορία που γρήγορα έγινε εκνευρισμός.
«Τι εννοείς; Δεν κατάλαβες; Έχω ήδη κάνει τις διευθετήσεις. Οι άνθρωποι περιμένουν.»
«Το ότι έχεις κάνει εσύ διευθετήσεις είναι δικό σου πρόβλημα,» απάντησε εκείνη ατάραχα, κοιτώντας τον κατευθείαν στα μάτια. «Αυτό το διαμέρισμα είναι το εισόδημά μου και το δίχτυ ασφαλείας μου. Το κληρονόμησα από τη γιαγιά μου και δεν πρόκειται να το πουλήσω. Ιδιαίτερα όχι για τις δικές σου «επιχειρήσεις», που μετράνε ήδη τρεις μέσα σε πέντε χρόνια.»
Η τελευταία φράση τον ενόχλησε βαθιά. Το πρόσωπό του στριφογύρισε. Η χαλαρή στάση εξαφανίστηκε· σηκώθηκε ευθύς, ξαφνικά εμφανιζόμενος πιο επιθετικός και πιο ψηλός. Πλησίασε ένα βήμα προς το μέρος της.
«Τι λες; Δεν με πιστεύεις; Παίρνω ρίσκα, δουλεύω για την οικογένεια, κι εσύ θα κάτσεις στη ναυαγισμένη κληρονομιά της γιαγιάς σου και θα μου βάζεις παγίδες;»
«Το διαμέρισμά μου δεν θα γίνει διαπραγματευτικό όπλο στα σχέδιά σου,» διευκρίνισε η Λαρίσα. Η ψυχραιμία της λειτουργούσε μόνο ως λάδι στη φωτιά. Εκείνος ανέμενε φωνές, καβγάδες, συναισθηματικές κορυφώσεις. Αντίθετα, βρήκε έναν παγερό και αδιαπέραστο τοίχο.
«Είπα ότι θα πουλήσω το δεύτερο διαμέρισμα σου, και θα το κάνω! Έτσι, κλείσε το στόμα σου και γράψε το σε μένα εύκολα, αλλιώς θα το μετανιώσεις!»
Θύμισε επίθεση. Δεν φώναξε, αλλά βρυχήθηκε με πνιγμένη οργή.
Στάθηκε πάνω της, τα μάτια του πλημμυρισμένα από εμπρηστική απειλή. Σε αυτή τη στιγμή δεν ήταν σύζυγος. Ήταν εισβολέας, που ήρθε να πάρει κάτι που δεν του ανήκε. Η Λαρίσα τον κοίταξε με μακρύ, παγωμένο και μελετημένο βλέμμα. Δεν είδε την οργή του – εντόπισε τη δειλία του. Τον φόβο του απέτυχε ξανά. Και αυτή η φοβία τον έκανε πραγματικά επικίνδυνο.
Σιώπησε για λίγα δευτερόλεπτα, άφησε να απολαύσει την ψευδαίσθηση νίκης. Έπειτα συμφώνησε ελάχιστα με το κεφάλι της.
«Εντάξει. Θα το παραχωρήσω.»
Ο Ντένις αναστέναξε νικηφόρα, οι ώμοι του χαλάρωσαν. Σχεδόν έτοιμος να την χτυπήσει υποτιμητικά στον ώμο, αλλά εκείνη συνέχισε, λέγοντας τα λόγια που πάγωσαν τον αέρα στην κουζίνα.
«Αλλά όχι σε εσένα. Στη μητέρα μου. Αύριο.»
Πέρασε μπροστά του, πήρε το τηλέφωνό της από το τραπέζι. Τα δάχτυλά της γρήγορα κινούταν στην οθόνη.
«Και θα επανεκδώσουμε το μισθωτήριο για το διαμέρισμα. Να ψάξεις αλλού για τα χρήματα της επιχείρησής σου. Η συζήτηση τελείωσε.»
Σήκωσε το τηλέφωνο στο αυτί της προκλητικά και τον κοίταξε κατάματα με παγερή πρόκληση. Εκείνος την κοιτούσε, και το πρόσωπό του γέμισε σταδιακά συνειδητοποίηση: αυτή δεν ήταν η λήξη της μάχης. Ήταν η επίσημη κήρυξη πολέμου από μέρους της.
Ο Ντένις δεν κουνήθηκε. Κοίταζε την πλάτη της συζύγου του, το τηλέφωνο κολλημένο στο αυτί της και ο εγκέφαλός του επεξεργαζόταν ορμητικά τα δεδομένα. Η άμεση επίθεση απέτυχε. Η πίεσή του, η σιγουριά του, το αρσενικό «είπα εγώ» συντρίφτηκαν από την ψυχρή γαλήνη της. Περίμενε τα πάντα — δάκρυα, ικεσίες, καβγά με πέταγμα πιάτων. Αντί γι’ αυτά, αντίκρισε μια κρύα και ακριβή τακτική μετωπικής αντεπίθεσης. Δεν είχε απλώς αρνηθεί. Είχε αποδείξει πως είχε το δικό της σχέδιο κι εκείνος, ο Ντένις, ήταν απλώς ένα ενοχλητικό εμπόδιο σε αυτό.
Ο θυμός του μεταλλάχθηκε σε ψυχρή οργή. Κατάλαβε πως η επιβολή διά της βίας ήταν μάταιη. Εκείνη είχε χτίσει άμυνα. Σημαινόταν πως έπρεπε να χτυπήσει από πλάγια, εκεί που δεν το περίμενε. Ή ακόμα εκεί όπου το περίμενε, αλλά δεν μπορούσε να αμυνθεί. Περίμενε να λάβει τέλος η παράσταση της «κλήσης» της, και μόλις εκείνη έθεσε το τηλέφωνο στο τραπέζι, γύρισε και έφυγε από την κουζίνα. Δεν συνέχισε τον καβγά. Έφυγε ήσυχα προς το υπνοδωμάτιο, πήρε το τηλέφωνο του και έκλεισε την πόρτα πίσω του κλειδωτά.
Μία ώρα αργότερα, το κουδούνι χτύπησε επίμονα αλλά χωρίς επιθετικότητα. Η Λαρίσα άνοιξε. Στο κατώφλι στεκόταν η μητέρα της, η Ταμάρα Ιβάνωβνα. Μια γυναίκα όχι ακόμη ηλικιωμένη, με πρόσωπο καλοσυντηρημένο και μια έκφραση απασχολημένης ανησυχίας που φαινόταν μόνιμη. Φορούσε ένα ακριβό, ελαφρώς παλιομοδίτικο παλτό και κρατούσε την τσάντα της σαν φάκελο γεμάτο επίσημα έγγραφα.
«Γεια σου γλυκιά μου. Ο Ντένις με πήρε αμέσως μετά από σένα. Μου είπε ότι εδώ αποφασίζεται το μέλλον σου. Έτρεξα αμέσως.»
Πέρασε μέσα, φέρνοντας μαζί το άρωμα καλού αρώματος και ανησυχίας. Ο Ντένις βγήκε αμέσως από το υπνοδωμάτιο. Το πρόσωπό του εξέφραζε θλιμμένο σθένος. Πλησίασε τη πεθερά του, πήρε το μπράτσο της και την οδήγησε στο σαλόνι.
«Ευχαριστώ που ήρθες, Ταμάρα Ιβάνωβνα. Δεν γνώριζα τι άλλο να κάνω. Η Λαρίσα δεν με ακούει καθόλου.»
Κάθισαν στον καναπέ, και η Λαρίσα, μείνoντας στην πόρτα, παρακολουθούσε το σκηνικό. Ήταν ένα καλοστημένο έργο. Ο Ντένις έπαιζε τον ρόλο του παρεξηγημένου ιδιοφυούς και στοργικού συζύγου, ενώ η μητέρα της τον ρόλο της σοφής σωτήρας της οικογένειας.
«Λαρούσκα, έλα να κάτσεις μαζί μας,» κάλεσε η μητέρα της, χτυπώντας με το χέρι το κενό σημείο δίπλα της. Η φωνή της ήταν απαλή, δελεαστική, αλλά με μια νότα επίπληξης. «Ο Ντένις μου είπε τα πάντα. Τι αξιόλογος άνδρας είναι, που σκέφτεται το μέλλον και θέλει να ξεκινήσει την επιχείρησή του. Τέτοιος άντρας, προστάτης. Κι εσύ;»
Η Λαρίσα πλησίασε αθόρυβα και κάθησε σε μια πολυθρόνα απέναντι τους. Δεν είχε καμία διάθεση να στεφθεί μεσολαβητής ανάμεσά τους ή να μπει στην πολιορκητική συμμαχία.
«Τα είπα όλα στον Ντένις,» απάντησε ήρεμα. «Το διαμέρισμά μου δεν πωλείται.»
Η Ταμάρα Ιβάνωβνα αναστέναξε βαριά, ανταλλάσσοντας ένα αρνητικό βλέμμα με τον Ντένις.
«Κόρη μου, μην είσαι παιδική. Αυτό δεν το κάνεις για αυτόν, το κάνεις και για τους δύο σας. Για την οικογένεια. Ένας άνδρας χρειάζεται στήριξη, πίστη. Και εσύ κολλάς σε ένα σωρό τούβλα. Ναι, είναι ένα διαμέρισμα — σήμερα είναι εκεί, αύριο κανείς δεν ξέρει τι μπορεί να συμβεί. Αλλά μια σταθερή οικογενειακή επιχείρηση είναι στήριγμα, θεμέλιο ζωής. Ο Ντένις δεν ζητά πάρτι — θέλει να επενδύσει για την οικογένεια.»
Ήταν λέξεις σωστές, γυαλισμένες από χρόνια — τα λόγια που λένε οι μητέρες στις κόρες τους. Λέξεις που νόμιζε πως ήταν αδιαμφισβήτητες. Ο Ντένις καθόταν δίπλα της, συμφωνούσε με νεύματα και έβαζε το δικό του μερίδιο. «Αυτό ακριβώς της λέω και εγώ. Δεν είμαστε ξένοι. Είμαστε μια ομάδα.»
Η Λαρίσα τους κοίταξε. Τον σύζυγο που τόσο επιδέξια είχε συσπειρώσει τη μητέρα της στο πλευρό του. Τη μητέρα της, που τόσο πρόθυμα πρόδιδε τα συμφέροντά της για ένα αφηρημένο «καλό της οικογένειας» και την ψευδαίσθηση του «επιτυχημένου γαμπρού». Κατάλαβε πως η τελική απειλή είχε αποτύχει. Άρχισε η πολιορκία, ψυχολογική, εξαντλητική και οργανωμένη από τα δύο πιο κοντινά σε αυτήν πρόσωπα. Δούλευαν σε απόλυτη αρμονία, σαν παλιοί συνεργάτες. Ο ένας πίεζε με εξουσία και φιλοδοξία, η άλλη με μητρική στοργή και αιώνια πρότυπα. Και οι δύο την αντιμετώπιζαν ως εμπόδιο προς εξάλειψη.
- Η συνεχής πίεση και τα συναισθηματικά παιχνίδια
- Η κυβερνητική συμμαχία μεταξύ συζύγου και πεθεράς
- Το αδιαπέραστο τείχος ψυχραιμίας και αντίστασης της Λαρίσας
«Ξέρεις, Ντένις, ο αείμνηστος άντρας της Λαρίσας, ο πατέρας της, πάντα έλεγε, ‘Χωρίς τολμηρό βήμα, δεν κερδίζεις τίποτα’,» ξεκίνησε η Ταμάρα Ιβάνωβνα κατά το δείπνο. Άλειφε το βούτυρο με προσοχή πάνω σε μια φέτα ψωμί, κοιτώντας όχι την κόρη της αλλά τον γαμπρό της. «Ήταν παλιομοδίτης, αλλά καταλάβαινε πως για να αποκτήσεις κάτι, πρέπει πρώτα να βάλεις.»
Ο Ντένις νεύμασε ευχαριστημένα και ανέλαβε το λόγο.
«Αυτό ακριβώς λέω και εγώ, Ταμάρα Ιβάνωβνα. Δεν είναι ρίσκο, αλλά υπολογισμένο βήμα. Τα έχω μελετήσει όλα, κάθε παγίδα. Η αγορά ανεβαίνει τώρα. Σε έναμιση με δύο χρόνια θα γελάμε θυμούμενοι πως η Λαρίσα αμφέβαλε.»
Οι τρεις τους κάθονταν στο τραπέζι, αλλά μονάχα δύο συμμετείχαν στη συζήτηση. Η Λαρίσα ήταν η τρίτη, μα περιττή. Κουνώντας το πιρούνι στη σίκαλη, ανακάτευε τη βρώμη με τη σάλτσα της κεφτέ. Δεν έτρωγε – απλώς έκανε πως συμμετείχε στο γεύμα. Η παρουσία της ήταν απαραίτητη μονάχα ως αντικείμενο πίεσης, σιωπηλή θεατής μιας παράστασης που, σύμφωνα με τα σχέδιά τους, έπρεπε σύντομα να σπάσει και να επευφημήσει.
Η διαμονή της μητέρας στο σπίτι τους μετατράπηκε σε βασανιστήριο ευγενικής επιμονής. Κάθε μέρα ξεκινούσε και τελείωνε με το ίδιο θέμα, μόνο με διαφορετική συσκευασία. Το πρωί, πάνω από τον καφέ, η Ταμάρα Ιβάνωβνα αφηγούνταν ονειρικά πώς μια φίλη της πήγε στις Μαλδίβες με την οικογένειά της, επειδή «ο γαμπρός της είναι επιχειρηματίας που δεν φοβάται να πάρει αποφάσεις». Την ημέρα, όσο η Λαρίσα δούλευε, ο Ντένις συνέχιζε την επιρροή, γιατί το βράδυ το ενθουσιώδες της πεθεράς έφτανε σε νέα ύψη.
«Σκεφτόμουν,» έλεγε ενώ έβλεπαν τα βραδινά νέα, «όταν μπουν τα χρήματα, το πρώτο θα είναι να επισκευάσουμε το εξοχικό. Καινούργια σκαλοπάτια, να φτιάξουμε το μπάνιο. Θα πηγαίνουμε τα Σαββατοκύριακα, να ψήνουμε σουβλάκια. Όλη η οικογένεια.»
«Το αυτοκίνητο πρώτα,» αντέτεινε ο Ντένις, αλλά η φωνή του δεν ήταν πραγματική αντίρρηση, μόνο διευκρίνιση λεπτομερειών μιας ήδη εγκεκριμένης απόφασης. «Είδα ένα εξαιρετικό crossover, γερμανικό. Αξιόπιστο, ευρύχωρο. Ιδανικό για οικογενειακές εκδρομές.»
Συζητούσαν το χρώμα του αυτοκινήτου, τη μάρκα της ψησταριάς για το εξοχικό, ακόμα και τη φυλή του σκύλου που θα έπαιρναν μόλις μετακομίσουν σε πιο μεγάλο σπίτι. Μιλούσαν για τα χρήματα από το διαμέρισμα που είχε πουληθεί σα να ήταν ήδη στον κοινό τους λογαριασμό. Η Λαρίσα απουσίαζε από το μέλλον αυτό. Είχε μονάχα μια λειτουργία — να βάλει την υπογραφή της στα χαρτιά, να παραδώσει το κλειδί της ευτυχίας, και αθόρυβα να αποχωρήσει.
Η Λαρίσα σταμάτησε να διαφωνεί. Συνειδητοποίησε πως κάθε λέξη, κάθε επιχείρημα θα ήταν όπλο εναντίον της. Η λογική της θα χαρακτηριζόταν πείσμα, η προσοχή της εγωισμός, και τα δικαιώματα ιδιοκτησίας της προδοσία για τα συμφέροντα της οικογένειας. Υιοθέτησε άλλη τακτική: σιωπή. Όμως η σιωπή της δεν ήταν παθητική. Ήταν σιωπή ελεύθερου σκοπευτή σε ενέδρα, ανύπαρκτη και σχεδόν ασφυκτική, αλλά παρακολουθούσε κάθε κίνηση του στόχου μέσα από το σκόπευτρο. Άκουγε, θυμόταν, αναλύοντας κάθε λέξη και κάθε αλλαξοκοίταγμα με έντονη ικανοποίηση πάνω από το κεφάλι της — όλα αυτά ωθούσαν την ζυγαριά να γέρνει σίγουρα προς τη μια πλευρά.
Μια βραδιά, ο Ντένις δεν άντεξε τη ψυχρή αποστασιοποίηση της.
«Λαρίσα, είσαι μαζί μας; Σχεδιάζουμε το μέλλον εδώ, η μητέρα σου ανησυχεί για εμάς, κι εσύ κάθεσαι σα να μη σε αφορά τίποτα.»
Σήκωσε τα μάτια της αργά προς το μέρος του. Το βλέμμα ήταν κενό, χωρίς συναίσθημα.
«Γιατί να μη με αφορά; Ακούω. Πολύ ενδιαφέρον.»
Υπήρχε τόση περιφρόνηση στην παγωμένη λέξη «ενδιαφέρον», ώστε ο Ντένις σωπάσε. Η Ταμάρα Ιβάνωβνα κοίταξε ανήσυχα την κόρη της, μετά τον γαμπρό της. Ένιωσε πως κάτι πήγαινε στραβά. Η πίεσή τους δεν έσπαγε την άμυνα, αλλά την έκανε πιο σκληρή σαν ατσάλι. Ο αέρας στο σπίτι γέμισε από ανείπωτες απειλές, ψεύτικη φροντίδα και αθόρυβη, πυκνή αντίσταση. Η πολιορκία κορυφώθηκε. Και οι δύο ένιωσαν πως με μια τελευταία ώθηση — το φρούριο θα έπεφτε. Δεν κατάλαβαν πως το φρούριο δεν είχε καμία πρόθεση να παραδοθεί. Αντιθέτως, ετοίμαζε την αντεπίθεση.
Η πολιορκία διάρκειας μιας εβδομάδας έκλεισε το Σάββατο το βράδυ. Η Ταμάρα Ιβάνωβνα έψησε την γνωστή της μηλόπιτα, και το άρωμα κανέλας και ψημένων μήλων γέμισε το διαμέρισμα, δημιουργώντας μια ψευδαίσθηση οικειότητας. Ο Ντένις έφερε ένα μπουκάλι ακριβό κρασί, που αυτός και η πεθερά του άνοιξαν επιδεικτικά, σαν να γιόρταζαν το επικείμενο γεγονός. Η Λαρίσα καθόταν στο τραπέζι σιωπηλή, παρακινώντας ένα κομμάτι από την πίτα με το πιρούνι της. Η σιωπή που απέδωσαν όλη την εβδομάδα στην πείσμα, τώρα τους φάνηκε σημάδι παράδοσης. Θεώρησαν πως είχε κουραστεί να παλεύει. Ήρθε η ώρα για την τελική πράξη.
Ο Ντένις γέμισε τα ποτήρια γι’ αυτόν και τη μητέρα του, αγνοώντας επιδεικτικά του ποτήρι της Λαρίσας. Σημάδεψε το ποτήρι του στον αέρα, κοίταξε την Ταμάρα Ιβάνωβνα, και μετά με ένα βαρύ, νικηφόρο βλέμμα γύρισε προς τη σύζυγό του.
«Λοιπόν, Λαρίσα. Νομίζω ότι σκέφτηκες αρκετά. Ώρα να τερματιστεί αυτή η παιδαριώδης άρνηση. Σου δώσαμε χρόνο.»
Η Ταμάρα Ιβάνωβνα μπήκε αμέσως στη συζήτηση, με μια φωνή γεμάτη ψεύτικη μητρική φροντίδα.
«Γλυκιά μου, θέλουμε μόνο το καλύτερο για σένα. Όλα για το μέλλον σου, για την ευτυχία σου με τον Ντένις. Ώρα να πάρεις μια ώριμη, σωστή απόφαση.»
Ο Ντένις έθεσε το ποτήρι στο τραπέζι με ήχο απόλυτο, σαν χτύπημα σφυριού. Έκλινε το σώμα μπροστά, ακουμπώντας τις παλάμες του στο τραπέζι και κοίταξε σταθερά τη Λαρίσα. Το πρόσωπό του ήταν σκληρό, αδιαπραγμάτευτο. Μιλούσε αργά και σκόπιμα, απολαμβάνοντας κάθε ήχο, φορτώνοντας στα λόγια όλη την εβδομαδιαία του ένταση και την προσμονή της νίκης.
«Είπα ότι θα πουλήσω το δεύτερο διαμέρισμα σου, και θα το κάνω! Έτσι, γλυκιά μου, γράψε το σε μένα ήσυχα!»
Στην επακόλουθη σιωπή, η Λαρίσα έβαλε ήρεμα το πιρούνι στο πιάτο. Κοίταξε ψηλά. Δεν υπήρχε φόβος στα μάτια της, ούτε οργή. Μόνο γαλήνια και παγερή καθαρότητα.
«Εντάξει,» είπε απαλά, «Έκανα ό,τι έπρεπε.»
Το νικηφόρο χαμόγελο στον Ντένις έγινε ακόμα πιο πλατύ. Έκλινε πίσω την καρέκλα του, ανταλλάσσοντας ένα θριαμβευτικό βλέμμα με τη μητέρα του. Η Ταμάρα Ιβάνωβνα άφησε αναστεναγμό ανακούφισης και χαμογέλασε. Το φρούριο είχε πέσει.
«Είσαι το καλό μου κορίτσι!» είπε με γλυκύτητα. «Ήξερα ότι ήσουν λογική.»
Η Λαρίσα κοίταξε τη μητέρα της σα να τη βλέπει για πρώτη φορά.
«Ναι. Έχω παραδώσει το διαμέρισμα. Χθες. Σ’ εσένα, μαμά.»
Η Ταμάρα Ιβάνωβνα πάγωσε, μετά το πρόσωπό της άνοιξε σε ένα αυτοϊκανοποιητικό χαμόγελο. Έριξε ένα βλέμμα γεμάτο υπεροψία στον Ντένις. Αυτός ήταν ο σωστός τρόπος, όχι με φωνές. Μέσα από την μητρική αυθεντία. Ο Ντένις μούτρωσε λίγο — δεν του άρεσε που το διαμέρισμα δεν ήταν στο όνομά του — αλλά μετά χαλάρωσε. Τι ένοιαζε; Η πεθερά του ήταν στο πλευρό του· ήταν θέμα μορφής.
«Υπάρχει όμως μια λεπτομέρεια,» συνέχισε η Λαρίσα με την ίδια ατάραχη φωνή. Η ατμόσφαιρα στο δωμάτιο άρχισε να αλλάζει. Έβγαλε από την τσέπη του παντελονιού της ένα φύλλο χαρτί διπλωμένο σε τέσσερα και το έβαλε πάνω στο τραπέζι.
«Ως νέα ιδιοκτήτρια, μαμά, φυσικά έχεις το δικαίωμα να διαθέσεις την περιουσία σου. Χθες λοιπόν, ως εξουσιοδοτημένη εκπρόσωπός σου, ενοικίασα εκείνο το διαμέρισμα. Ορίστε ένα αντίγραφο της σύμβασης.»
Ο Ντένις και η Ταμάρα Ιβάνωβνα κοίταζαν το χαρτί με έκπληξη.
«Τι εννοείς, ‘το νοίκιασα’;» ρώτησε πρώτος ο Ντένις.
«Σημαίνει πως ήδη μένουν εκεί άνθρωποι. Μια πολύ καλή οικογένεια. Η σύμβαση είναι για δύο χρόνια, πληρωμένη ολόκληρη και προκαταβολικά. Χωρίς δικαίωμα πρόωρης λύσης. Οποιαδήποτε προσπάθεια να τους διώξουμε πριν την λήξη θα κοστίσει τριπλάσιο πρόστιμο. Ένα ποσό που εσύ, μαμά, ούτε στο λογαριασμό σου έχεις ποτέ δει.»
Το χαμόγελο εξαφανίστηκε από το πρόσωπο της Ταμάρα Ιβάνωβνα. Κοίταξε την κόρη της και μετά τον γαμπρό της, προσπαθώντας να καταλάβει τι παγίδα είχε πέσει.
«Αλλά… τα χρήματα…» ο Ντένις ψέλλισε, ενώ το πρόσωπό του άρχισε να παίρνει μωβ από θυμό. «Πού είναι τα χρήματα από το ενοίκιο;»
Ύστερα η Λαρίσα έριξε την τελική, συντριπτική απάντηση.
«Τα χρήματα; Τα πήρα μετρητά. Όλο το ποσό των δύο χρόνων προκαταβολικά. Και σήμερα το πρωί το πήγα σε ένα ασφαλές μέρος που κανείς από τους δύο δεν υποψιάζεται. Έτσι, μπορείτε να ψάχνετε αλλού για τα χρήματα της επιχείρησής σου. Η συζήτηση τελείωσε.»
Η κουζίνα έπεσε σε βαριά σιωπή. Μόνο ο βόμβος του ψυγείου παρέμενε. Το νικηφόρο μειδίαμα του Ντένις μετατράπηκε σε άδειο σοκ, που σύντομα εξερράγη σε οργή. Η Ταμάρα Ιβάνωβνα κοίταξε την κόρη της με τρόμο και αργοπορημένη αντίληψη. Αντιλήφθηκε πως ήταν απλώς πιόνι σε ένα παιχνίδι που είχε χάσει πανηγυρικά. Την είχαν χρησιμοποιήσει, αλλά μόνο η κόρη της νίκησε, αφήνοντας μητέρα και σύζυγο με ένα περιουσιακό στοιχείο άχρηστο για εκείνους.
Η Λαρίσα σηκώθηκε από το τραπέζι. Δεν τους κοίταξε πια. Έδειξε το διάδρομο με το χέρι.
«Η πόρτα είναι εκεί, αν κανένας από εσάς δεν συμφωνεί με κάτι. Δεν θα κρατήσω κανέναν εδώ. Και αν κάτι δεν μου αρέσει αυτά τα λεπτά, εσείς θα φύγετε πολύ γρήγορα, γιατί κι αυτό το διαμέρισμα είναι δικό μου, και δεν ανήκει σε κανέναν από εσάς. Α, και ναι, μαμά — όταν σου παρέδωσα το άλλο διαμέρισμα, έβαλα μια επιπλέον ρήτρα: δεν επιτρέπεται να το πουλήσεις για δέκα χρόνια, αλλιώς επιστρέφει σε μένα.»
Ο Ντένις ήθελε να αντιμιλήσει, αλλά δεν έβρισκε λόγια. Και το σχόλιο της Λαρίσας πως εκείνος και η αγαπημένη του μητέρα-νόμιμη θα μπορούσαν να πεταχτούν έξω εξόργισε τον ίδιο. Έτσι, κανένας από τους δύο δεν τολμούσε να ξαναπλησιάσει την ιδιοκτησία της Λαρίσας — γιατί για εκείνους θα ήταν πολύ επικίνδυνο.
Βασικό Συμπέρασμα: Αυτή η ιστορία αναδεικνύει τον αγώνα για αυτονομία και την αποφασιστικότητα να διατηρήσουμε τα προσωπικά μας δικαιώματα ενάντια σε ψυχολογικές πιέσεις και εκβιασμούς. Μέσα από έξυπνες στρατηγικές και ψυχραιμία, η πρωταγωνίστρια κατάφερε να προστατεύσει το χώρο της, αναδεικνύοντας τη δύναμη που κρύβει η εσωτερική αποφασιστικότητα.