Δεν μπορούσα να φωνάξω πια. Δεκαοκτώ ώρες τοκετού είχαν αφαιρέσει τη φωνή, τη δύναμη και σχεδόν την ψυχή μου, αλλά τα μάτια μου λειτουργούσαν με οδυνηρή καθαρότητα. Είδα τον σύζυγό μου, Λεάντρο, να μπαίνει στην αποστειρωμένη αίθουσα του νοσοκομείου Γκρεγκόριο Μαραñόν της Μαδρίτης. Δεν ήρθε μόνος του. Μια νέα γυναίκα, ντυμένη με παλτό από κρέμα και ψηλοτάκουνα με κόκκινη σόλα, κρεμόταν από τον βραχίονα του σαν τρόπαιο. Πίσω τους, σαν μια μαύρη και κακόφημη σκιά, μπήκε η Βιβιάννα, η πεθερά μου.
Είδα την Βιβιάννα να βγάζει έναν φάκελο μανίλα από την τσάντα της, τηχε χειροτεχνήματος
Σύνολο –
«Κάνε το τώρα που είναι αδύναμη. Μη την αφήσεις να χρησιμοποιήσει το παιδί για διαπραγμάτευση», άκουσα την ψιθυριστή, γεμάτη δηλητήριο υπενθύμιση της.
Ο Λεάντρο πλησίασε το κρεβάτι. Δεν κοίταξε την κόρη μας, που κοιμόταν στην πλαστική κούνια δίπλα μου. Με κοίταξε με ένα μείγμα οίκτου και δυσαρέσκειας. Έβαλε τα έγγραφα του διαζυγίου πάνω στην κοιλιά μου, ακριβώς πάνω από τα σεντόνια που κάλυπταν το ακόμα πονεμένο και ματωμένο σώμα μου, και είπε τις λέξεις που θα σφράγιζαν το τέλος της προηγούμενης ζωής μου:
—Υπέγραψε. Έχεις ό,τι ήθελες: ένα μωρό για να με δέσεις και να εξασφαλίσεις το μέλλον σου. Αλλά τελείωσε. Υπέγραψε και φύγε.
Η κόρη μου, Κλάρα, ήταν μόλις έξι λεπτών. Οι ραφές μου ήταν φρέσκιες, η επισκληρίδιος ακόμη να μου είχε παραλύσει τα πόδια, παρ’ όλα αυτά, δύο σεκιουριτάδες, που είχε προσλάβει η Βιβιάννα, περίμεναν ήδη στην πόρτα για να με βγάλουν έξω.
—Δεν ανήκεις σε αυτήν την οικογένεια —είπε η Βιβιάννα, ισιώντας τη φούστα της—. Ποτέ δεν ανήκες. Είσαι μια ορφανή, μια πεινασμένη που ο γιος μου πήρε από λύπηση. Τώρα που έχουμε μια κληρονόμο, εσύ περισσεύεις.
Με έβγαλαν σε καροτσάκι μέχρι την είσοδο του επείγοντος. Εξω, η Μαδρίτη υπέφερε από την χειρότερη χιονοθύελλα σε δεκαετίες, μια ιστορική χιονόπτωση που είχε παραλύσει την πόλη. Με άφησαν εκεί, με μια λεπτή μπλούζα, μια πλαστική σακούλα με τα λίγα υπάρχοντά μου και το μωρό μου τυλιγμένο σε νοσοκομειακές κουβέρτες, να τρέμει εναντίον του στήθους μου.
Αυτό που δεν ήξεραν, ενώ γιόρταζαν με σαμπάνια στην ζεστή αίθουσα του νοσοκομείου, ήταν ότι η έπαυλη στη Λα Μοραλέχα, όπου ζούσαν, τα πολυτελή αυτοκίνητα που οδηγούσαν και αυτό το επώνυμο που τόσο προστατεύανε, ήταν χτισμένα πάνω σε ψέματα. Δεν γνώριζαν ότι ο μακαρίτης πατέρας μου, τον οποίο πίστευαν ότι ήταν κανένας, μου είχε αφήσει μια κρυφή περιουσία ύψους 1.300 εκατομμυρίων ευρώ. Και, το πιο σημαντικό, δεν γνώριζαν ότι το σπίτι από το οποίο μόλις με είχαν διώξει… στην πραγματικότητα, ήταν ήδη δικό μου.
Όμως προτού φτάσω στη εκδίκηση, πρέπει να κατανοήσετε πώς μια κοπέλα χωρίς τίποτα κατάφερε να αποκτήσει τα πάντα, να το χάσει και να το ανακτήσει με τόκους.
Η ιστορία μου αρχίζει πολύ νωρίτερα, όταν ήμουν δέκα ετών. Με λένε Σεραφίνα Άλβαρες και έμαθα πολύ νωρίς ότι ο κόσμος δεν σταματάει λόγω του πόνου σου. Ένα αυτοκινητιστικό ατύχημα σε έναν δευτερεύοντα δρόμο της Γαλικίας πήρε τους γονείς μου μέσα σε μια μόνο βροχερή νύχτα. Το πρωί, ήμουν μόνη. Δεν υπήρχαν θείοι, ούτε παππούδες, ούτε φίλοι της οικογένειας που να άνοιγαν τις πόρτες τους. Μόνο μια κοινωνική λειτουργός με μαύρους κύκλους και μια σάκα γεμάτη φόρμες που μου είπε να βάλω ό,τι μπορούσα σε μια σχολική σάκα.
Τι παίρνεις όταν ολόκληρη η ζωή σου πρέπει να χωρέσει σε μια σχολική σάκα; Διάλεξα το μεταξωτό μαντίλι της μητέρας μου, που μύριζε ακόμα το άρωμά της με τριαντάφυλλα, και το παλιό ρολόι του πατέρα μου. Τα υπόλοιπα έμειναν πίσω.
Τα επόμενα χρόνια ήταν μια λοτταρία από κέντρα κράτησης και προσωρινές οικογένειες. Ορισμένα σπίτια ήταν κρύα, άλλα σκληρά, αλλά οι περισσότερες ήταν απλώς αδιάφορες. Έμαθα να προσαρμόζομαι, να μην καταλαμβάνω χώρο, να τρώω γρήγορα πριν κάποιος αποφασίσει ότι είχα φτάσει στον κορεσμό. Τα άλλα παιδιά ένιωθαν την αδυναμία σαν οι καρχαρίες την μυρωδιά του αίματος. Με φώναζαν “Η Συλλεγμένη” ή “Η Ορφανή”.
- Ίμασταν όλη τη φορά στην αναμονή για μια οικογένεια που θα με αγαπούσε.
- Μάθαμε να επιβιώνουμε, τελικούς. Έπρεπε.
Αλλά σε αυτά τα χρόνια ανακάλυψα κάτι που τα χρήματα των Κιντάνα ποτέ δεν θα μπορούσαν να αγοράσουν. Έμαθα να επιβιώνω. Έμαθα ότι τα δάκρυα δεν άλλαζαν τίποτα, ότι οι γκρίνιες απλώς χειροτέρευαν τα πράγματα και ότι η μοναδική που μπορούσα να υπολογίσω ήμουν εγώ. Κάθε βράδυ, άγγιζα το μαντίλι της μητέρας μου και ψιθύριζα την ίδια υπόσχεση: «Θα ξεφύγω από αυτό. Θα γίνω κάποια. Δεν θα παραδοθώ.»
Στα 28 μου χρονών, είχα εκπληρώσει αυτή την υπόσχεση με τον δικό μου ήσυχο τρόπο. Δεν είχα πολυτέλειες, αλλά είχα κάτι καλύτερο: σκοπό. Δούλευα ως νοσηλεύτρια και, στις ελεύθερες ημέρες μου, ήμουν εθελόντρια στο Νοσοκομείο Λα Πάζ. Διάβαζα παραμύθια σε παιδιά που δεν είχαν επισκέπτες και κρατούσα το χέρι ηλικιωμένων που πέθαναν μόνοι. Ζούσα σε ένα ελάχιστο στούντιο στη Βαλέκας, σχεδόν αρκετά μεγάλο για ένα κρεβάτι και ένα τραπέζι, αλλά ήταν καθαρό. Σιδέρωνα το μόνο καλό φόρεμά μου τα βράδια της Κυριακής και ετοίμαζα γεύματα κάθε Δευτέρα για να εκτείνω τον προϋπολογισμό μου. Ποτέ δεν ζήτησα βοήθεια. Ίσως ήταν περηφάνεια, ή ίσως ότι όταν περνάς την παιδική σου ηλικία ως αντικείμενο λύπη, μαθαίνεις να παραμένεις όρθιος αλλά με τα πόδια να τρέμουν.
«Είχα μια ταυτότητα και μια αποστολή, κάτι που ποτέ δεν πίστευα ότι θα καταφέρω.»
Η 17η Μαρτίου τα άλλαξε όλα. Έβγαινα από την βάρδιά μου στο νοσοκομείο όταν άκουσα το τσίτωμα ελαστικών, τον κρότο του μετάλλου και εκείνη την απαίσια σιωπή που ακολουθεί τη σύγκρουση. Ένα μαύρο Porsche είχε χάσει τον έλεγχο και είχε συγκρουστεί με ένα φανό. Ο κόσμος σταμάτησε. Ο κόσμος κοίταξε. Ο κόσμος έβγαλε τα κινητά του για να καταγράψει. Κανείς δεν κουνήθηκε.
Δεν σκέφτηκα. Έτρεξα.
Ο οδηγός ήταν σωριασμένος πάνω στο τιμόνι, με αίμα να ρέει από μια κοπή στο μέτωπο. Άνοιξα την πόρτα με μια κίνηση.
—Κύριε, με ακούτε; Μην μετακινείτε τον λαιμό σας. Μείνετε ήσυχος.
Η φωνή μου ήταν σταθερή, αν και η καρδιά μου χτύπαγε δυνατά στο στήθος μου. Πίεσα τη μαντίλα μου πάνω στην πληγή του και φώναξα στο πλήθος:
—Κάποιος να καλέσει το 112!Τώρα!
Ο άνδρας άνοιξε τα μάτια, μπλε και συγκεχυμένα.
—Είσαι καλά —του είπα—. Θα είσαι καλά. Αναπνέεις.
Έμεινα μαζί του μέχρι να φτάσει το ασθενοφόρο. Όταν οι διασώστες ανέλαβαν, προσπάθησα να απομακρυνθώ. Αλλά με κράτησε από τον καρπό. Το χέρι του ήταν μαλακό, από κάποιον που δεν έχει εργαστεί ποτέ σε χωράφι ή σε εργοστάσιο.
—Περίμενε… πώς σε λένε;
—Σεραφίνα —είπα—. Σεραφίνα Άλβαρες.
Με παρακολουθούσε σαν να ήθελε να αποτυπώσει το πρόσωπό μου στη μνήμη του.
—Είμαι Λεάντρο Κιντάνα. Ευχαριστώ.
Κοντοστάθηκα και απομακρύνθηκα. Δεν ήξερα ποιος ήταν ο Λεάντρο Κιντάνα. Δεν διάβαζα περιοδικά κίτρινης δημοσιογραφίας ούτε ακολουθούσα τα κουτσομπολιά της υψηλής κοινωνίας της Μαδρίτης. Για μένα, ήταν απλώς ένας άλλος άνθρωπος που χρειαζόταν βοήθεια.
Τρεις μέρες αργότερα, έφτασαν λουλούδια στο μικρό μου διαμέρισμα. Όχι ένα κανονικό μπουκέτο, αλλά δύο ντουζίνες λευκά τριαντάφυλλα με μια κάρτα από χοντρό χαρτί και καλλιγραφία: “Μου έσωσες τη ζωή. Άφησέ με να σε ευχαριστήσω όπως πρέπει. Ένα δείπνο. Λ.Κ.”
Σχεδόν τα πέταξα στα σκουπίδια. Οι πλούσιοι δεν βγαίνουν με κοπέλες σαν εμένα. Οι πλούσιοι πάντα ήθελαν κάτι. Αλλά η περιέργεια νίκησε. Δέχτηκα έναν καφέ αντί για δείπνο. Ο καφές φαινόταν πιο ασφαλής, πιο εύκολος αν τα πράγματα έπαιρναν περίεργη πορεία.
Ο Λεάντρο ήταν όμορφος με την ακριβή εκείνη τρόπο. Ραμμένο κοστούμι, τέλειο κόψιμο μαλλιών, ένα ρολόι που κόστιζε περισσότερο από το ενοίκιο μου για ένα χρόνο. Αλλά όταν μιλούσε, δεν μιλούσε για χρήματα. Με ρωτούσε για τη δουλειά μου, για τα αγαπημένα μου βιβλία, για το γιατί έτρεξα προς τον κίνδυνο όταν όλοι οι άλλοι έμειναν να κοιτάζουν.
—Δεν ξέρω —είπα με ειλικρίνεια—. Απλώς δεν μπορούσα να μείνω εκεί να παρακολουθώ.
Εκείνος γέρνει μπροστά.
—Έχω περάσει τη ζωή μου περιτριγυρισμένος από ανθρώπους που υπολογίζουν το κόστος των πάντων πριν δράσουν. Εσύ δεν υπολόγισες. Απλώς κινήθηκες. Αυτό είναι σπάνιο.
Ο καφές μετατράπηκε σε δείπνο. Το δείπνο σε περιπάτους στο Ρετίρο. Οι περιπάτοι σε νυχτερινές κουβέντες όπου μιλούσαμε για τα πάντα. Έξι μήνες αργότερα, μου έκανε πρόταση γάμου στον μικρό καναπέ μου.
—Η μητέρα μου θα το μισήσει —ομολόγησε, κρατώντας ένα δαχτυλίδι διαμαντιών—. Έχει μια λίστα με τις «κατάλληλες» γυναίκες. Κοπέλες της κοινωνίας, με επιλεγμένα επώνυμα, με γη στο νότο. Εσύ δεν είσαι στη λίστα.
Προσπάθησα να απομακρύνω το χέρι μου, αλλά εκείνος το κράτησε σφιχτά.
—Δεν με ενδιαφέρει η λίστα της. Με ενδιαφέρεις εσύ. Παντρέψου με. Όχι για ό,τι έχω, αλλά γιατί όταν είμαι μαζί σου, είμαι ο άντρας που θέλω να είμαι, όχι ο άντρας που όλοι περιμένουν να είμαι.
Είπα ναι. Είπα ναι γιατί τον αγαπούσα και γιατί αφελώς πίστευα ότι η αγάπη θα μπορούσε να ξεπεράσει οποιοδήποτε κοινωνικό εμπόδιο.
Ο γάμος ήταν μικρός για τα μέτρα των Κιντάνα. Η Βιβιάννα Κιντάνα εμφανίστηκε ντυμένη στα αυστηρά μαύρα, σαν να πήγαινε σε κηδεία. Όταν προσπάθησα να συστηθώ, με κοίταξε από πάνω μέχρι κάτω σαν να ήμουν λεκές στο περσικό χαλί της.
—Άρα εσύ είσαι το κορίτσι που ο γιος μου διάσωσε από τη φτώχεια —είπε, με μια φωνή που έσταζε δηλητήριο—. Τι φιλάνθρωπη πράξη εκ μέρους του.
Ο Λεάντρο προσπάθησε να παρέμβει, αλλά εκείνη τον διέκοψε με μια κίνηση.
—Μη σε ξεγελάει αυτό, αγαπητή. Δεν έχεις οικογένεια, δεν έχεις εκπαίδευση, δεν έχεις επώνυμο. Θα μπορούσα να είχα κάποιον άλλον. Αντί αυτού, διάλεξε μια περίπτωση φιλανθρωπίας.
Εκείνη την ημέρα έμαθα ότι η έπαυλη των Κιντάνα δεν ήταν σπίτι. Ήταν ένα μουσείο πλούτου όπου ήμουν η ανεπιθύμητη έκθεση. Ψυχρές μαρμάρινες δάπεδα, κρυστάλλινες πολυέλαιοι, προσωπικό υπηρεσίας με στολές. Η Βιβιάννα με υποδέχτηκε στη γυάλινη είσοδο με τα χέρια σταυρωμένα.
—Καλωσόρισες στη νέα σου φυλακή, αγαπητή —ψιθύρισε—. Ελπίζω να προσπαθήσεις να μην σπάσεις τίποτα. Όλα εδώ αξίζουν περισσότερο από εσένα.
Η σκληρότητα έγινε ρουτίνα. Η Βιβιάννα επέκρινε τα πάντα: τον τρόπο που μιλούσα, τα ρούχα μου (“Αυτό το πανί είναι από τη Ζάρα;”), το παρελθόν μου. Σε φιλανθρωπικές εκδηλώσεις, με παρουσίαζε ως “το μικρό έργο του Λεάντρο”.
Τρεις μήνες αργότερα, έμεινα έγκυος. Η χαρά πλημμύρισε την καρδιά μου. Σκέφτηκα ότι ένα εγγόνι θα μαλάκωνε την καρδιά της. Της το ανακοινώσαμε κατά τη διάρκεια του πρωινού. Η Βιβιάννα άφησε την κούπα του καφέ της από πορσελάνη και είπε:
—Λοιπόν, υποθέτω ότι και οι ρολόγια που έχουν σταματήσει δείχνουν την ώρα σωστά δύο φορές την ημέρα. Ας ελπίσουμε ότι θα το ολοκληρώσεις. Έχεις στενά ισχύα, από αγρότισσα.
Οκτώ εβδομάδες αργότερα, άρχισα να αιμορραγώ. Το έχασα. Ο κόσμος έγινε γκρίζος. Όταν επιστρέψαμε από το νοσοκομείο, η Βιβιάννα έπινε τσάι.
—Λυπάμαι, αλλά ίσως να είναι το καλύτερο. Προφανώς το σώμα σου δεν είναι ικανό να γεννήσει απογόνους ποιότητας. Προέρχεσαι από αδύναμη γενιά.
Ο Λεάντρο δεν είπε τίποτα. Κοίταξε κάτω και συνέχισε να τρώει. Αυτή η σιωπή με πλήγωσε περισσότερο από τα λόγια της.
Το δοκιμάσαμε ξανά. Έξι μήνες αργότερα, άλλη εγκυμοσύνη. Άλλος αποβολή στις 14 εβδομάδες. Και μετά τρίτη, σχεδόν έναν χρόνο αργότερα. Τρία μωρά που δεν θα κρατούσα ποτέ. Τρεις αποτυχίες που η Βιβιάννα γιόρταζε με δηλητηριώδεις παρατηρήσεις για την “ελαττωματική μου μήτρα” και πώς κατέστρεφα την κληρονομιά Κιντάνα.
Όμως τότε, συνέβη το θαύμα. Μια τέταρτη εγκυμοσύνη. Αυτή τη φορά, ένιωθα διαφορετικά. Πιο δυνατή. Δεν το είπα σε κανέναν μέχρι τον πέμπτο μήνα. Όταν δεν μπορούσα να το κρύψω πια, η Βιβιάννα με κοίταξε στην κοιλιά με υπολογιστικά μάτια.
—Θα δούμε αν αυτή τη φορά είναι επιτυχημένο. Αλλά αγαπητή, ακόμα κι αν γεννηθεί, πραγματικά νομίζεις ότι ένα παιδί θα σβήσει τρεις αποτυχίες; Πιστεύεις ότι αυτό σε κάνει μητέρα;
Κράτησα την κόρη μου για εννέα μήνες καθώς η Βιβιάννα κυκλοφορούσε σαν γύπας περιμένοντας την αποτυχία μου. Αλλά η Κλάρα ήταν μια πολεμίστρια. Ο τοκετός άρχισε μέσ’ από την μεγάλη χιονοθύελλα. Φτάσαμε στο νοσοκομείο με δυσκολίες. Ήταν 18 ώρες αγωνίας. Ο Λεάντρο ήταν εκεί τις πρώτες έξι, μετά πήγε να «κάνει κλήσεις». Επέστρεψε μυρίζοντας γυναικείο άρωμα.
Όταν η Κλάρα γεννήθηκε, φωνάζοντας και γεμάτη ζωή, ένιωσα ότι κέρδισα τον πόλεμο. Ήταν τέλεια. Δέκα δάχτυλα στα χέρια, δέκα στα πόδια, και μάτια σκοτεινά που με κοίταζαν με σοφία αρχαία.
—Το καταφέραμε —ψιθύρισα.
Και τότε η πόρτα άνοιξε και ο κόσμος μου κατέρρευσε. Ο Λεάντρο μπήκε με τη Βιβιάννα και αυτή τη γυναίκα, την Καλίστα Μπερμέχο, κόρη τραπεζιτών, την “κατάλληλη”. Και έγινε η σκηνή με τα έγγραφα του διαζυγίου. Η τελική προδοσία.
—Υπέγραψε. Δεν θα πάρεις τίποτα. Ούτε διατροφή, ούτε περιουσίες.
Ρώτησα για την κόρη μου.
—Αυτή μένει —δήλωσε η Βιβιάννα—. Είναι Κιντάνα. Θα μεγαλώσει από ανθρώπους καλής κοινωνίας, όχι από μια ασταθή ορφανή. Η Καλίστα θα είναι εξαιρετική μητέρα.
Το ένστικτό μου μου φώναζε να αγωνιστώ, να ξύσω, να κάψω το νοσοκομείο. Αλλά αιμορραγούσα, εξαντλημένη και μόνη ενάντια σε μια οικογένεια με αδίστακτους δικηγόρους. Αν αγωνιζόμουν τώρα, θα έχανα την Κλάρα για πάντα. Έπρεπε να υπογράψω για να κερδίσω χρόνο. Μου επέτρεψαν να την δω για πέντε λεπτά. Την φίλησα και της υποσχέθηκα: “Θα επιστρέψω για σένα. Στο ορκίζομαι”.
Με έβγαλαν στη χιονοθύελλα. Ένας ταξιτζής συμπόνεσε και με πήγε σε ένα δημοτικό καταφύγιο για γυναίκες. Περάσα τη νύχτα σε μια ξαπλώστρα, ακούγοντας γυναίκες να βήχουν, με τις θηλές μου να πονάνε από το γάλα που ανέβαινε για ένα μωρό που δεν ήταν εκεί. Άγγιξα τον πάτο.
Αλλά ήταν εκεί στον πάτο όπου βρήκα τα θεμέλια για να χτίσω την αυτοκρατορία μου.
Τρεις μέρες αργότερα, ένας άντρας με έναν δερμάτινο χαρτοφύλακα μπήκε στο καταφύγιο. Ρώτησε τη Σεραφίνα Άλβαρες.
—Είμαι ο Γκρεγκόριο Ασένσιο, δικηγόρος περιουσιών. Σας ψάχνω εδώ και τρία χρόνια.
Μου εξήγησε τα αδύνατα. Ο πατέρας μου, Μάρκος Άλβαρες, δεν ήταν απλώς ένας εργάτης. Ήταν ένας σιωπηλός επενδυτής, ένα μυαλό των τεχνολογικών πατεντών που είχε συγκεντρώσει μια τεράστια περιουσία πριν πεθάνει. Ο συνεργάτης του προσπάθησε να του κλέψει τα πάντα, μπλοκάροντας την κληρονομιά σε δικαστικές διαμάχες για σχεδόν δύο δεκαετίες. Αλλά η δίκη είχε τελειώσει. Εγώ είχα κερδίσει.
—Η περιουσία εκτιμάται στα 1.300 εκατομμύρια ευρώ —είπε ο Γκρεγκόριο.
Σχεδόν λιποθύμησα.
—Υπάρχει κάτι άλλο —πρόσθεσε, βγάζοντας ένα άλλο έγγραφο—. Η έπαυλη στη Λα Μοραλέχα. Οδός του Δάσους, 18. Είναι μέρος της ακίνητης περιουσίας σας. Ο πατέρας σας την αγόρασε ως επένδυση και την ενοικίασε στους Κιντάνα πριν από είκοσι χρόνια. Το μισθωτήριο συμβόλαιο έληξε πριν από οκτώ μήνες, αλλά καθώς δεν μπορούσαμε να σας βρούμε για να το ανανεώσουμε, τεχνικά… μένουν ως καταληψίες στο σπίτι σας.
Η ειρωνεία ήταν τόσο γλυκιά που σχεδόν με μέθυσε. Με είχαν αποκαλέσει “πηγαίνεις απ’τον θάνατο” ενώ ζούσαν κάτω από την στέγη μου δωρεάν.
—Και κάτι άλλο —είπε ο Γκρεγκόριο, χαμηλώνοντας τη φωνή—. Ο πατέρας σας ερευνούσε τη Βιβιάννα Κιντάνα πριν πεθάνει. Διαχειριζόταν μια φιλανθρωπική οργάνωση μαζί του. Έχω αποδείξεις ότι το έκλεβε εδώ και δεκαπέντε χρόνια. Εκατομμύρια ευρώ που έχουν κλαπεί από άρρωστα παιδιά για να πληρώσει τα κοσμήματα και τα πάρτι της.
Εκεί ήταν. Το κλειδί της φυλακής μου και το όπλο για την εκδίκησή μου.
—Χρειάζομαι έξι εβδομάδες —είπα, νιώθοντας πώς η παλιά Σεραφίνα πέθαινε και αναγεννιόταν μια νέα, φτιαγμένη από πάγο και φωτιά—. Έξι εβδομάδες για να θεραπευτώ, να προετοιμαστώ και να σχεδιάσω την επιστροφή μου. Πότε είναι ο γάμος του Λεάντρο με την Καλίστα;
—Έχουν ανακοινώσει την ημερομηνία για έναν μήνα και μισό. Θέλουν να το κάνουν γρήγορα για να “νομιμοποιήσουν” τη νέα μητέρα της κόρης.
—Τέλεια —χαμογέλασα για πρώτη φορά σε χρόνια—. Θα πάμε στο γάμο.
Πέρασα αυτές τις έξι εβδομάδες μεταμορφώνοντας τον εαυτό μου. Με τα χρήματα έκτακτης ανάγκης που απελευθερώθηκε ο Γκρεγκόριο, νοίκιασα ένα ρετιρέ στο κέντρο. Πρόσφερα τους καλύτερους διατροφολόγους για να ανακτήσω τη δύναμή μου, στιλίστες για να αλλάξω την εικόνα μου από “ανθρώπινη” σε “επιχειρηματίας καρχαρία”, και το πιο σημαντικό, τη Ρεβέκα Κάνο, την πιο αδίστακτη δικηγόρο οικογενειακού δικαίου στην Ισπανία.
—Θα υποβάλουμε αίτηση για την επιμέλεια το πρωί του γάμου —είπε η Ρεβέκα—. Και θα παραδώσουμε τις αποδείξεις απάτης στην Αντι-Διαφθορά ταυτόχρονα. Όταν λένε “ναι, θέλω”, η αστυνομία θα είναι ήδη καθ’οδόν.
Έμαθα να περπατώ με το κεφάλι ψηλά. Έμαθα οικονομικά. Έμαθα να χρησιμοποιώ τον πόνο μου ως καύσιμο. Εξασφάλισα επιβλέψεις με την Κλάρα σε ένα ουδέτερο οικογενειακό σημείο συνάντησης. Το να την βλέπω μου έδινε τη δύναμη που μου έλειπε. Ήταν καλά, αλλά με χρειάζονταν.
Η ημέρα του γάμου έφτασε. Ήταν σε μια αποκλειστική αγροικία έξω από τη Μαδρίτη. 500 καλεσμένοι. Οι πιο επιλεγμένοι της κοινωνίας. Ο Λεάντρο περίμενε στον βωμό, ιδρωμένος. Η Βιβιάννα περιφερόταν σαν βασίλισσα.
Η μαύρη μου Μερσέντες με το φιμέ τζάμι μπήκε στην ιδιοκτησία παρακάμπτοντας τον έλεγχο ασφαλείας. Οι σωματοφύλακές μου βγήκαν πρώτοι. Κατέβηκα μετά. Φορούσα ένα κοστούμι σε μπεζ χρώμα, με λεπτά τακούνια και με μια στάση που φώναζε «δύναμη».
Εισήλθα στην αίθουσα από πέτρα εκείνη τη στιγμή που το κουαρτέτο εγχόρδων άρχισε να παίζει. Η σιωπή ήταν άμεση.
—Τι κάνεις εδώ; —φώναξε η Βιβιάννα, χάνοντας τον έλεγχό της—. Να! Ασφάλεια! Βγάλε αυτήν την τρελή!
—Αυτή η “τρελή” είναι η ιδιοκτήτρια της ιδιοκτησίας —είπα με ήρεμη φωνή, προβάλλοντας τη φωνή μου ώστε όλοι να με ακούσουν—. Και ήρθα να εκδιώξω τους καταληψίες.
Έβγαλα τα έγγραφα κληρονομιάς από την τσάντα μου.
—Αυτή η περιουσία ανήκει στην κληρονομιά του Μάρκος Άλβαρες. Εγώ είμαι η μοναδική του κόρη. Ζείτε εδώ σχεδόν ένα χρόνο, γιορτάζοντας πάρτι χωρίς συμβόλαιο και χωρίς πληρωμή. Έξω.
Οι ψίθυροι των καλεσμένων ήταν σαν βουητό μελισσών. Ο Λεάντρο ήταν χλωμός σαν πτώμα. Η Καλίστα, με το νυφικό των 20.000 ευρώ, φαινόταν έτοιμη να λιποθυμήσει.
—Λες ψέματα —ψιθύρισε η Βιβιάννα.
—Και όχι μόνο αυτό —συνέχισα, αγνοώντας την—. Έχω εδώ την Γκουάρντια Σιβίλ. Φαίνεται ότι η εκτροπή 5 εκατομμυρίων ευρώ από μια παιδική φιλανθρωπία για να διατηρήσεις τον τρόπο ζωής σου είναι σοβαρό έγκλημα, Βιβιάννα.
Αυτή τη στιγμή, οι πράκτορες με τις πράσινες στολές μπήκαν από τις πλάγιες πόρτες. Ο θόρυβος των φωτογράφων της ταμπλόιντ, που είχαν έρθει να καλύψουν τον “γάμο της χρονιάς”, έγινε φρενίτιδα. Κατέγραψαν τη στιγμή ακριβώς που περνούσαν χειροπέδες στη μεγάλη κυρία της κοινωνίας της Μαδρίτης.
—Λεάντρο, κάνε κάτι! —φώναξε.
Πλησίασα τον πρώην σύζυγό μου. Με κοίταξε με τρόμο.
—Σεραφίνα, σε παρακαλώ… μπορούμε να μιλήσουμε.
—Μιλήσαμε όταν μου έδωσες τα έγγραφα για την κοπή της κοιλιάς μου, Λεάντρο. Εσύ διάλεξες τη μητέρα σου. Εσύ διάλεξες τα χρήματα. Τώρα δεν έχεις ούτε μητέρα ούτε χρήματα.
Η Ρεβέκα εμφανίστηκε δίπλα μου με μια δικαστική απόφαση.
—Κύριε Κιντάνα, σας ειδοποιούμε ότι η προσωρινή επιμέλεια της Κλάρας Άλβαρες επιστρέφει άμεσα στη μητέρα της λόγω της νομικής κατάστασης της οικογένειας και του κινδύνου διαφυγής.
Οι σωματοφύλακές μου πήγαν στη διπλανή αίθουσα, όπου είχαν την Κλάρα με μια νταντά. Μου την έφεραν. Την αγκαλιάσα, μυρίζοντας τα μαλλιά της, νιώθοντας το βάρος της. Ήταν δική μου. Επιτέλους.
—Έχεις 30 μέρες να πάρεις τα πράγματά σου από το σπίτι μου στη Λα Μοραλέχα —του είπα, ενώ εκείνος έκλαιγε σιωπηλά—. Μετά, θα γκρεμίσω την βίλα. Δε θέλω να μείνει ούτε μία πέτρα από τη μιζέρια σας.
Έφυγα από εκεί με την κόρη μου στα χέρια, περνώντας μπροστά από μία καταθλιμμένη Καλίστα και μια Βιβιάννα που φώναζε απειλές, καθώς την έβαζαν στο περιπολικό.
Οι επόμενες εβδομάδες ήταν νομική σφαγή. Έκανα μήνυση στους Κιντάνα για τα πάντα. Ηθικές ζημιές, εγκατάλειψη, απάτη. Ανάκτησα κάθε τελευταίο σεντ που είχαν δαπανήσει από τον πατέρα μου. Η Βιβιάννα καταδικάστηκε σε 18 χρόνια φυλάκιση. Ο Λεάντρο, αποτυχημένος και δημόσια ταπεινωμένος, κατέληξε να ζει σε ένα μικρό διαμέρισμα ενοικιαζόμενο στην περιφέρεια, δουλεύοντας ως διοικητικός υπάλληλος.
Τήρησα την υπόσχεσή μου. Γκρέμισα την βίλα. Εγώ η ίδια πίεσα το κουμπί. Αντί της, χτίστηκε το “Κέντρο Κλάρα”, μια φιλανθρωπική οργάνωση για ανύπαντρες μητέρες και γυναίκες σε κίνδυνο αποκλεισμού. Ένας χώρος όπου κανείς δεν θα κρινόταν για την έλλειψη χρημάτων, όπου καμία μητέρα δεν θα έπρεπε να επιλέξει ανάμεσα στην αξιοπρέπειά της και το παιδί της.
Μετακόμισα στη Μάλαγα, αναζητώντας ήλιο και θάλασσα. Αγόρασα ένα λευκό σπίτι με θέα στη Μεσόγειο. Εκεί, η Κλάρα μεγάλωνε ευτυχισμένη, μακριά από τα σκάνδαλα, τρέχοντας στην παραλία.
Πέντε χρόνια αργότερα, κάθομαι στην βεράντα μου, με ένα ποτήρι κόκκινο κρασί, βλέποντας τον ήλιο να δύει. Η Κλάρα παίζει στον κήπο. Ο Λεάντρο έρχεται να την δει μια φορά τον μήνα, κάτω από επιτήρηση. Έχει αλλάξει, η πραγματική ζωή του έχει δώσει την ταπεινότητα που δεν είχε ποτέ. Δεν τον έχω συγχωρέσει, αλλά έχω πάψει να τον μισώ, γιατί το μίσος βαραίνει πολύ.
Ο κόσμος με ρωτά αν είμαι ευτυχισμένη. Κοιτάζω την κόρη μου, κοιτάζω τη ζωή μου, κοιτάζω την ειρήνη που έχω χτίσει με τα ίδια μου τα χέρια πάνω στις στάχτες αυτών που προσπάθησαν να με κάψουν.
Ναι, είμαι.
Διότι η καλύτερη εκδίκηση δεν ήταν η καταστροφή τους. Η καλύτερη εκδίκηση ήταν να επιβιώσω, να προοδεύσω και να είμαι απέραντα ευτυχισμένη χωρίς αυτούς. Αυτοί είναι μόνο μια κακή ανάμνηση. Εγώ είμαι το μέλλον.
Και αυτή τη φορά, κανείς δεν θα μου πάρει το ό,τι είναι δικό μου.
Σας ευχαριστώ που διαβάσατε την ιστορία μου. Αν πιστεύετε ότι καμία μητέρα δεν θα έπρεπε να περάσει από αυτό, μοιραστείτε και σχολιάστε από πού με διαβάζετε. Η δικαιοσύνη αργεί, αλλά έρχεται.