Μια Ιστορία Αγάπης και Απώλειας
Ο Ίγκορ άφησε το πιρούνι να πέσει πάνω στο πιάτο, προκαλώντας έναν ήχο καθώς χτύπησε, αφήνοντας πίσω του μια λιπαρή γραμμή από σάλτσα πάνω στο λευκό πορσελάνινο σκεύος.
Όμως, δεν τον ενόχλησε καν. Η προσοχή του είχε στερεωθεί στην οθόνη του κινητού του, κι ένα παράξενο, κενό χαμόγελο παρέμενε ακίνη στα χείλη του.
«Κάτι ενδιαφέρον βλέπεις;» ρώτησα, προσπαθώντας να δείξω αδιάφορη φωνή.
«Χμ; Α, μόνο δουλειά,» απάντησε διστακτικά, αφήνοντας το κινητό στην άκρη. «Άλλες αναφορές, αριθμοί… Είναι που με έχουν κουράσει όλα αυτά.»
Άφησε ένα βαθύ αναστεναγμό, σαν να κουβαλούσε το ασήκωτο βάρος όλου του κόσμου. Τον παρατηρούσα και σκεφτόμουν πόσο είχε αλλάξει μέσα στον τελευταίο χρόνο. Τον δικό μας χρόνο.
Όταν παντρευτήκαμε, ο Ίγκορ ήταν διαφορετικός. Ή ίσως απλώς ήθελα να τον βλέπω έτσι.
Μιλούσε για αγάπη, για το γεγονός ότι δεν είχε σημασία ποια ήμουν ή πόσα κέρδιζα.
Εγώ, μια απλή λογίστρια σε μια μικρή εταιρεία ονόματι «Κέρατα και Οπλές», τον πίστευα. Είχα απόλυτη ανάγκη να τον πιστέψω.
«Μπορείς να φανταστείς ότι η γυναίκα του εμπορικού μας διευθυντή αγόρασε καινούριο αυτοκίνητο;» είπε ξαφνικά.
«Έτσι απλά. Μύριζε σαν να ήθελε να το κάνει,» ο Ίγκορ τσιμπούσε το κρύο κομμάτι κοτόπουλου με βλέμμα περιφρόνησης. «Και πότε ήταν η τελευταία φορά που πάμε στη θάλασσα;»
Σιώπησα. Δεν ήταν ερώτηση που κάλεσε σε απάντηση. Ήταν καρφί για μένα. Για εμάς.
Για το μικρό, άνετο διαμέρισμά μας στα προάστια της πόλης – που εκείνος αποκαλούσε «πουλιάστρο».
Τελευταία, τέτοια λόγια είχαν γίνει η καθημερινότητά μας. Ο Ίγκορ μιλούσε ολοένα και περισσότερο για χρήματα.
Για τα χρήματα των άλλων. Τη λαμπερή ζωή που συμβαίνει έξω από τα παράθυρα του «πουλιάστρου» μας, μια ζωή που δεν είχε καμία σχέση με εμάς.
«Σήμερα γνώρισα μερικούς πολύ ενδιαφέροντες ανθρώπους,» είπε ξαφνικά, με τα μάτια του να λάμπουν και να ξαναβρίσκουν εκείνη τη φωτιά που κάποτε μπέρδεψα με αγάπη. «Πιστούς επενδυτές.»
«Έχουν σχέδια και ευκαιρίες που κόβουν την ανάσα!»
Συνεχίζοντας με ταλέντο, τουλάχιστον μιλούσε με πάθος για μία εξ αυτών – την Καρίνα. Έξυπνη, φιλόδοξη, επιτυχημένη. Ζει μόνη της, έχτισε μόνη της τα πάντα.
«Έχει διαμέρισμα στο κέντρο της πόλης, μπορείς να το φανταστείς; Με πανοραμικά παράθυρα και θέα σε ολόκληρη την πόλη. Σχεδιασμένα εσωτερικά, ιταλικά έπιπλα…» έκανε έναν κύκλο με τα μάτια σα να γεύεται κάθε λέξη.
Άκουγα και κάτι μέσα μου άρχισε να παγώνει σαν παγετός.
Περιέγραφε με θαυμασμό εκείνο το διαμέρισμα στο συγκρότημα ‘Aquamarine’ τόσο ζωντανά, που αμέσως το αναγνώρισα. Φυσικά και το γνώριζα.
Γιατί εγώ ήμουν αυτή που το ενοικίαζε στην Καρίνα.
«Είμαστε σε γαλαξιακή απόσταση από αυτό,» είπε πικρά κοιτώντας γύρω από την κουζίνα μας. «Κάποιες φορές νιώθω πως πνίγομαι σε αυτήν… την απλότητα. Σε αυτήν την απελπισία.»
Μου έριξε το βλέμμα. Δεν υπήρχε κανένα ίχνος ζεστασιάς μέσα του.
Μόνο ένα ψυχρό, υπολογιστικό βλέμμα – λες και με βαθμολογούσε και δεν του άρεσε το αποτέλεσμα.
«Αυτή είναι όντως η ζωή μας;» ρώτησε σχεδόν ψιθυριστά, κοιτώντας με σαν να διαπερνούσε την ψυχή μου.
“Η προσπάθεια μου να αγαπηθώ για αυτό που είμαι, όχι για τα χρήματα του πατέρα μου, καταρρεύσει κάτω από τη σκληρή πραγματικότητα της ανθρώπινης απληστίας.”
Το πείραμα που ξεκίνησα πριν από έναν χρόνο απέτυχε με πάταγο.
Ο Ίγκορ αποδείχτηκε ότι δεν ήταν αυτός που υποκρινόταν. Ή, χειρότερα – ήταν ακριβώς ο άνθρωπος που ήταν πάντα. Απλώς δεν το είχα παρατηρήσει.
Άρχισε να γυρίζει σπίτι όλο και πιο αργά.
Μύριζε το ακριβό άρωμα κάποιου άλλου – το γνώριζα καλά και το είχα θυμηθεί.
Έφερνε μαζί του ψυχρότητα και απομάκρυνση.
Το «πουλιάστρο» μας, πλέον, φαινόταν να τον ενοχλεί.
«Δεν μπορούμε να πάρουμε μια αξιοπρεπή μηχανή καφέ;» γκρίνιαξε ένα πρωινό κοιτώντας τη παλιά καφετιέρα μας.
«Η μηχανή της Καρίνας αλέθει μόνη της τον καφέ, φτιάχνει δέκα διαφορετικά είδη.»
«Αυτή φτιάχνει κι αυτή καφέ,» απάντησα ήρεμα, ενώ ένιωθα να σφίγγω μέσα μου.
Θα μπορούσα να είχα αγοράσει ένα καφέ. Μια αλυσίδα από αυτά. Αλλά συνέχιζα να παίζω το ρόλο μου.
«Αυτό δεν κάνει καφέ. Κάνει καφετί πολτό,» μου επιτέθηκε εκείνος.
Η Καρίνα έγινε το απόλυτο πρότυπο. Η Καρίνα φορούσε ρούχα σχεδιαστών.
Η Καρίνα δειπνούσε σε εστιατόρια με αστέρια Michelin. Η Καρίνα οδηγούσε τα νεότερα μοντέλα Audi.
«Καρίνα, Καρίνα, Καρίνα…» την ανέφερε σαν μια θεότητα που κατέβηκε για να του δείξει, στον φτωχό θνητό, τι σημαίνει πραγματική επιτυχία.
Μια βραδιά, τον άκουσα να μιλά στο τηλέφωνο σε ένα άλλο δωμάτιο. Γελούσε – ανέμελος και χαρούμενος, όπως δεν τον είχα ξανακούσει καιρό τώρα.
«Όχι, φυσικά και δεν το ξέρει,» είπε σιγανά. «Είναι πολύ… απλή γι’ αυτό.»
«Καταλαβαίνεις; Δεν έχει φιλοδοξίες, δεν έχει κίνητρο. Με αυτήν, απλώς επιβιώνεις.»
Στάθηκα πίσω από την πόρτα κι ένιωσα το πάτωμα να γλιστρά κάτω από τα πόδια μου. Απλή. Αυτή η λέξη πονούσε περισσότερο από οποιαδήποτε προσβολή.
- Όλη μου η προσπάθεια, η προσπάθειά μου να χτίσω κάτι αληθινό – καταστράφηκε από μια και μόνο λέξη.
Ήξερα πως είχε φτάσει η στιγμή να τερματίσω το ψέμα.
Εκείνο το βράδυ, όταν επέστρεψε, τον περίμενα στην κουζίνα. Περπάτησε μέσα χωρίς να με κοιτάξει, πέταξε το σακάκι του σε μια καρέκλα.
«Πρέπει να μιλήσουμε, Ίγκορ.»
«Για τι πράγμα;» άνοιξε το ψυγείο, κοίταξε μέσα και έκλεισε την πόρτα με αποστροφή. «Για το ότι ξανά δεν έχουμε λεφτά; Είμαι κουρασμένος.»
«Θέλω να φύγεις.»
Γύρισε αργά προς το μέρος μου. Το πρόσωπό του δεν εξέφραζε έκπληξη, μάλλον ανακούφιση. Σαν να τον είχα γλιτώσει από το άχαρο καθήκον να ξεκινήσει αυτός τη συζήτηση.
«Σοβαρά; Με πετάς έξω απ’ αυτήν την τρώγλη;» έκανε νόημα γύρω από την μικρή μας κουζίνα. Τα μάτια του συναντήθηκαν με τα δικά μου, γεμάτα περιφρόνηση και σχεδόν απροκάλυπτο θρίαμβο.
«Έλεγα να φύγω ούτως ή άλλως!» γρύλισε. «Νομίζεις πως θέλω να περάσω τη ζωή μου εδώ μετρώντας τα εκατοστά;»
«Έχω γνωρίσει μια γυναίκα που με εκτιμά! Που μπορεί να μου προσφέρει τα πάντα που ονειρευόμουν! Φεύγω για τον πλούτο, και εσύ μπορείς να μείνεις εδώ στη φτώχεια σου!»
Εκσφενδόνισε τα λόγια με τέτοιο δηλητήριο και ικανοποίηση, σαν να πήγαινε να τιμωρήσει εμένα για όλα του τα λάθη.
Στεκόταν στην πόρτα, όμορφος, αλαζόνας, βέβαιος πως είχε δίκιο.
Δεν ήξερε ακόμη ότι η καινούρια του «πλούσια» ζωή θα λάμβανε χώρα στο διαμέρισμά μου. Με τους δικούς μου όρους.
Του έδωσα δύο ώρες να μαζέψει τα πράγματά του. Μετά άλλαξα.
Έβγαλα το «απλό» λογιστικό ντύσιμο του γραφείου, φόρεσα ένα κασμιρένιο φόρεμα και παραγγέλνω ταξί business class.
Σαράντα λεπτά μετά, βρισκόμουν στο συγκρότημα Aquamarine.
Δεν χτύπησα το θυροτηλέφωνο. Χρησιμοποίησα τα κλειδιά μου και ανέβηκα. Μουσική και γέλια ξεχύνονταν πίσω από την πόρτα. Τα γέλια τους.
Χρησιμοποίησα ξανά τα κλειδιά μου. Η πόρτα άνοιξε αθόρυβα.
Βρισκόντουσαν κοντά στο πανοραμικό παράθυρο με ποτήρια σαμπάνιας. Ο Ίγκορ κρατούσε την Καρίνα από τη μέση, της ψιθύριζε κάτι στο αυτί. Εκείνη γέλαγε με γυρισμένο το κεφάλι πίσω.
«Ελπίζω να μη διακόπτω,» είπα, κλείνοντας την πόρτα πίσω μου.
Η μουσική σταμάτησε. Και οι δύο γυρίστηκαν απότομα. Το πρόσωπο του Ίγκορ πρώτα εξέφρασε σύγχυση – κι έπειτα θυμό.
«Εσύ; Τι κάνεις εδώ; Πώς μπήκες;» προχώρησε προς το μέρος μου.
«Έχω κλειδιά,» τοποθέτησα ήρεμα την τσάντα μου στο σχεδιασμένο κομμάτι επίπλου. «Από όλα μου τα διαμερίσματα.»
Η Καρίνα κοίταζε από μένα προς τον Ίγκορ. Το ποτήρι της σαμπάνιας τρεμόπαιζε.
«Τι είναι αυτό, Ίγκορ;» ρώτησε ψυχρά.
«Αυτή… αυτή είναι η γυναίκα μου,» ψέλλισε εκείνος. «Η πρώην σύζυγός μου.»
«Όχι ακριβώς,» τον διόρθωσα. «Είμαστε ακόμη νόμιμα παντρεμένοι. Αλλά αυτό δεν έχει σημασία. Σημασία έχει – το διαμέρισμα. Όμορφο, έτσι δεν είναι;»
Έριξα μια ματιά στο σαλόνι. Ο Ίγκορ πάγωσε σαν άγαλμα. Άρχιζε να το συνειδητοποιεί.
«Τι λες; Αυτό είναι το διαμέρισμα της Καρίνας,» ψέλλισε έντονα.
«Κάνεις λάθος. Είναι δικό μου. Αυτό που ενοικιάζω στην Καρίνα,» γύρισα προς αυτήν. «Παρεμπιπτόντως, Καρίνα, είσαι καθυστερημένη με τους λογαριασμούς του περασμένου μήνα.»
«Αλλά τώρα αυτό δεν έχει καμία σημασία. Σύμφωνα με το μισθωτήριο, μπορώ να το τερματίσω μονομερώς αν ο ενοικιαστής παραβιάσει τους κανόνες του κτιρίου.»
«Και το να συνάπτεις σχέση με παντρεμένο άνδρα μετράει. Έχεις 24 ώρες να το αδειάσεις.»
Το πρόσωπο της Καρίνας έγινε λευκό σαν τοίχος. Κοίταζε τον Ίγκορ με τέτοιο μίσος που εκείνος υποχώρησε.
«Εσύ… μου είπες ψέματα;» ψιθύρισε.
Αλλά ο Ίγκορ κοίταζε μόνο εμένα, με τα μάτια του ορθάνοιχτα από πανικό. Ο κόσμος που είχε χτίσει με όνειρα καταρρέει μέσα σε μια στιγμή.
Το θρασύ, αλαζονικό χαμόγελό του εξαφανίστηκε, αντικαθιστάμενο από μια θλιβερή, χαμένη έκφραση.
«Περίμενε… τι; Εσύ είσαι… λογίστρια…»
«Είμαι η ιδιοκτήτρια της εταιρείας όπου ‘δουλεύω’ ως λογίστρια,» έκανα ένα αδιάφορο shrug. «Ήθελα να δω εάν μπορείς να με αγαπήσεις για μένα, όχι για τα χρήματά μου.»
Το πείραμα απέτυχε. Αλλά δεν έχω πικρία. Ο καθένας διαλέγει αυτό που μπορεί. Εσύ διάλεξες το λαμπερό βιτρίνα.
Γύρισα πλάτη και προχώρησα προς την έξοδο.
«Και τι θα γίνει με… μένα;» Η σπασμένη φωνή του με ακολούθησε.
Στάθηκα στην πόρτα χωρίς να γυρίσω.
«Μπορείς να μείνεις στη φτώχεια. Ακριβώς όπως ήθελες. Μόνο που αυτή τη φορά – θα είναι αληθινή.»
Έφυγα κλείνοντας την πόρτα πίσω μου. Δεν ένιωθα θρίαμβο ή εκδίκηση.
Μόνο μια απαλή κόπωση και μια παράξενη, κρυστάλλινη συνειδητοποίηση: δεν μπορείς να κάνεις κάποιον να δει τον χρυσό, όταν τα μάτια του είναι τυφλωμένα από τα φώτα του λαμπερού.
Η πρώτη κλήση ήρθε τρεις μέρες αργότερα. Δεν απάντησα. Μετά ήρθαν τα μηνύματα.
Δεκάδες – παρακαλώντας για συγχώρεση, ανάκατα με κατηγορίες και απειλές.
Έλεγε πως κατέστρεψα τη ζωή του. Ότι με αγαπούσε και τον εξαπάτησα.
Τα διάβασα με παγερή ηρεμία και μπλόκαρα τον αριθμό του. Όμως εκείνος συνέχιζε να βρίσκει καινούριους.
Μια εβδομάδα αργότερα με περίμενε έξω από το γραφείο μου.
Έμοιαζε καταβεβλημένος. Τα ακριβά ρούχα του κρέμονταν άκομψα στο καμπουριασμένο του κορμί. Τα μάτια του έλαμπαν απελπισία.
«Άνια, πρέπει να μιλήσουμε!» μου τράβηξε το χέρι.
«Δεν υπάρχει τίποτα να συζητήσουμε, Ίγκορ,» χάραξα απαλά το χέρι μου από το δικό του. «Έχω καταθέσει αίτηση διαζυγίου. Τα έγγραφα θα έρθουν ταχυδρομικά.»
«Δεν θα σε αφήσω να με χωρίσεις!» φώναξε. «Σε αγαπώ! Ήμουν ανόητος – το βλέπω τώρα!»
«Η Καρίνα… απλώς μπέρδεψε το μυαλό μου! Αλλά εγώ σκεφτόμουν μόνο εσένα, εμάς!»
«Εμάς;» γέλασα πικρά. «Έκανες σχέδια για το μέλλον σου.»
«Ένα μέλλον όπου εγώ ήμουν απλώς εμπόδιο – μέχρι να βρεις κάτι καλύτερο.»
«Και τότε αποδείχτηκε ότι το καλύτερο ήταν δίπλα σου όλη την ώρα. Αλλά το πρόβλημα, Ίγκορ, είναι ότι δεν είμαι επιλογή. Δεν είμαι λαχνός.»
Μου κοίταξε, μη καταλαβαίνοντας. Επέμενε ότι όλα ήταν για την Καρίνα, για την απιστία. Δεν είχε καταλάβει ότι το πρόβλημα ήταν ο ίδιος. Η φύση του.
«Θα το διορθώσω! Θα στο αποδείξω! Πες μου τι να κάνω!»
Εκεί συνειδητοποίησα πως πλέον ήμουν ελεύθερη. Όχι από εκείνον – αλλά από το να είμαι η αφελής κοπέλα που ήμουν πριν από έναν χρόνο.
Δεν χρειαζόμουν πια αποδείξεις αγάπης. Ήξερα πως είναι η αληθινή αγάπη – και ποια δεν είναι.
«Τίποτα,» είπα. «Δεν μπορείς να κάνεις τίποτα. Γιατί δεν φτιάχνεις κάτι που ποτέ δεν υπήρξε. Και δεν είχαμε ποτέ αυτό που μετρούσε – σεβασμό.»
«Δεν με σεβάστηκες ποτέ. Περιφρονούσες τη «απλή» ζωή μου, τη δουλειά μου, το σπίτι μας. Και όταν κάποιος σε περιφρονεί, δεν μπορεί να σε αγαπήσει.»
Πέρασα δίπλα του κατευθυνόμενη προς το αυτοκίνητό μου. Φώναξε κάτι πίσω μου, αλλά δεν άκουγα πια.
Έναν μήνα αργότερα, το διαζύγιο επικυρώθηκε. Πούλησα το διαμέρισμα στο ‘Aquamarine’. Και το παλιό μας «πουλιάστρο» επίσης.
Αγόρασα ένα μικρό σπίτι στα περίχωρα και άρχισα να διαχειρίζομαι την εταιρεία εξ αποστάσεως.
Κάποιες φορές σκέφτομαι τον Ίγκορ. Χωρίς θυμό ή οίκτο.
Με μια αποστασιοποιημένη περιέργεια, σαν χαρακτήρας σε κάποιο βιβλίο που κάποτε διάβασα. Πήρε αυτό που ήθελε απεγνωσμένα – ένα μάθημα.
Ένα σκληρό, αλλά δίκαιο μάθημα. Ότι η επιδίωξη των λαμπερών εντυπώσεων πάντα καταλήγει στο σκοτάδι.
Κεντρικό Μήνυμα: Η αληθινή ευημερία δεν εξαρτάται από όσα κατέχει κάποιος, αλλά από το ποιος είναι όταν όλα τα υπόλοιπα αφαιρεθούν.
Αυτή η ιστορία μας υπενθυμίζει πως η αυτοεκτίμηση, ο σεβασμός και η αληθινή αγάπη είναι οι πραγματικοί θησαυροί που αξίζει να κυνηγήσουμε.