Η Έλενα κοίταξε τον Μάρκο με μια ψυχρή σιωπή που διέκοψε την ορμή του.
— «Κάθισε. Μην κουνηθείς. Αν πεις μια λέξη τώρα, ορκίζομαι ότι θα είσαι η επόμενη που θα ψάχνει για τα ρούχα της στο δρόμο».
Ο τόνος της δεν ήταν υψωμένος, αλλά είχε κάτι ακλόνητο, μια αυθεντία που ο Μάρκο δεν είχε ξαναδεί στη γυναίκα του. Αυτός, συνηθισμένος να τη βλέπει ήρεμη, υπολογισμένη, χαμογελαστή, ένιωσε για πρώτη φορά ότι μπροστά του στεκόταν μια γυναίκα έτοιμη να σπάσει τις αλυσίδες της υπομονής.
Η Κλάρα, με κόκκινο πρόσωπο και μάτια γεμάτα θυμό, προσπάθησε να πει κάτι, αλλά οι λέξεις κόλλησαν στο λαιμό της. Το σοκ και η ταπείνωση την έκαναν να τρέμει. Η φίλη της, λευκή σαν ασβέστη, κρατούσε σφιχτά την τσάντα της και έψαχνε την έξοδο.
— «Άκουσέ με προσεκτικά, Κλάρα», συνέχισε η Έλενα, σηκώνοντας αργά και καρφώνοντας το βλέμμα της πάνω της. «Ήρθες εδώ με την υπόσχεση ότι θα έμενες για ένα σύντομο, ήσυχο, αξιοπρεπές χρονικό διάστημα. Αντίθετα, έφερες χάος, ασέβεια και νόμιζες ότι εγώ, η κυρία αυτού του σπιτιού, θα ήμουν υπηρέτριά σου. Έκανες ένα λάθος που δεν θα ξεχάσεις ποτέ».
Ο Μάρκο προσπάθησε να παρέμβει:
— «Έλενα, είναι απλώς ένα παιδί, μην δραματοποιείς…»
Μια μόνο χειρονομία της γυναίκας του τον έκανε να σωπάσει. Τα μάτια της τον τρύπησαν.
— «Όχι, Μάρκο. Την έφερες εδώ, της επέτρεψες να με ποδοπατήσει. Αλλά δεν είμαι έπιπλα σε αυτό το σπίτι. Ούτε η σκιά σου, ούτε η οικονόμος των συγγενών σου. Είμαι η γυναίκα σου. Και όποιος δεν το σέβεται αυτό… φύγε».
Η Έλενα πλησίασε την Κλάρα και έβαλε στο χέρι της τα εσώρουχα που μόλις είχε βγάλει από το στόμα της.
— «Έχεις δέκα λεπτά να ετοιμάσεις τις βαλίτσες σου. Εσύ και η κοπέλα σου. Αν δεν είσαι στην πόρτα σε δέκα λεπτά, υπόσχομαι ότι οι επόμενοι που θα μάθουν είναι οι γονείς σου και το πανεπιστήμιό σου. Νομίζεις ότι θα σου αρέσει να βγει αυτή η ιστορία μπροστά στους καθηγητές σου;»
Η Κλάρα σηκώθηκε ξαφνικά, μαζεύοντας τα πράγματά της με ανεξέλεγκτες χειρονομίες. Η φίλη της έτρεχε ήδη προς το διάδρομο. Μέσα σε λίγα λεπτά, η βαλίτσα της Κλάρα χτυπούσε στο πάτωμα και η πόρτα του διαμερίσματος έκλεισε πίσω τους με δύναμη.
Μια βαριά σιωπή έπεσε στο διαμέρισμα. Ο Μάρκο κάθισε αργά στον καναπέ, προσπαθώντας να πει κάτι, αλλά η Έλενα τον σταμάτησε ξανά.
— «Ξέρω τι θα πεις. Ότι ήμουν σκληρή, ότι δεν έπρεπε. Αλλά να θυμάσαι ένα πράγμα: το σπίτι μου δεν είναι πανδοχείο για τους συγγενείς σου. Και αν προσπαθήσεις να φέρεις ξανά κάποιον εδώ παρά τη θέλησή μου, να είσαι σίγουρη ότι ούτε εσύ θα μείνεις».
Η Έλενα σηκώθηκε, άρπαξε το παλτό της και βγήκε στο μπαλκόνι, αφήνοντας τον Μάρκο μόνο με τις σιωπές του. Για πρώτη φορά, κατάλαβε ότι η γυναίκα με την οποία ζούσε δεν ήταν πλέον πρόθυμη να δεχτεί συμβιβασμούς.
Και εκείνη τη στιγμή, ο Μάρκο συνειδητοποίησε ότι αν συνέχιζε να την υποτιμά, ο πραγματικός «επισκέπτης» που θα έφευγε από το σπίτι για πάντα μπορεί να ήταν ο ίδιος.