Η στιγμή που ο αδερφός έκλεψε τα κλειδιά στη γιορτή σου και αποφάσισε να μετακομίσει με την οικογένειά του στο διαμέρισμά σου μέχρι να αλλάξεις τις κλειδαριές και να τους βγάλεις έξω
Η Αλένα ευθυγράμμισε την τραπεζομάντηλο και έκανε μια γενική ματιά στο σαλόνι. Όλα ήταν έτοιμα για τον εορτασμό. Ήταν η μέρα που γιόρταζε τα 28 της χρόνια. Ο Βλαντίμιρ τοποθετούσε τις καρέκλες τριγύρω από το μεγάλο τραπέζι.
«Πόσοι θα έρθουν;» ρώτησε ο άντρας της, τραβώντας μια καρέκλα προς το τραπέζι.
«Επτά», απάντησε η Αλένα. «Οι γονείς μου, ο Μαξίμ με τη Σβέτα και τα παιδάκια, η μητέρα σου.»
«Ελπίζω ο αδερφός σου να μην ξαναλυπηθεί με το γκαρσονιέρ του», ψιθύρισε ο Βλαντίμιρ.
Η Αλένα πήρε μια βαθειά ανάσα. Ο Μαξίμ παραπονιόταν διαρκώς για τα προβλήματα στέγασής του. Μιλούσε μαζί της κυρίως στις γιορτές. Οι συζητήσεις τους σπάνια ξεπερνούσαν τη ευγένεια και τα τυπικά ερωτήματα για την υγεία και την εργασία.
Οι πρώτοι που έφτασαν ήταν οι γονείς της. Η μητέρα κουβαλούσε μια μεγάλη τούρτα, ενώ ο πατέρας ένα μπουκέτο τριαντάφυλλα.
«Χρόνια πολλά, κορούλα!» είπε η μητέρα, αγκαλιάζοντας την Αλένα. «Πόσο όμορφο διαμέρισμα έχετε!»
«Ευχαριστώ, μαμά», απάντησε με χαμόγελο η Αλένα. «Περάστε στο σαλόνι.»
Μισή ώρα αργότερα, ο Μαξίμ ήρθε με όλη την οικογένειά του. Η Σβέτα κρατούσε από το χέρι τα επτάχρονα δίδυμα, τον Ντένις και τον Ντίμκα. Φαινόταν κουρασμένος.
«Γεια σου, αδερφούλα», είπε αγκαλιάζοντας την Αλένα. «Χρόνια πολλά!»
«Ευχαριστώ, Μαξ. Παιδιά, πώς τα πάτε στο σχολείο;»
Τα δίδυμα ψιθύρισαν κάτι διστακτικά. Η Σβέτα διόρθωσε τα ρούχα τους.
«Παιδιά, πείτε γεια στην θεία Αλένα», είπε αυστηρά.
Τελευταία έφτασε η πεθερά, η Ελένα Ιβάνοβνα, φέρνοντας ως δώρο μια ακριβή βάζα.
Η συζήτηση γύρω από το τραπέζι κυλούσε στα συνήθη θέματα. Οι γονείς ρωτούσαν για τη δουλειά, ενώ τα παιδιά έτρωγαν από τις σαλάτες. Η Αλένα παρατήρησε πως ο Μαξίμ φαινόταν παράξενα ανήσυχος και σηκωνόταν συνεχώς.
«Συγγνώμη, πού είναι η τουαλέτα;» ρώτησε ο αδερφός.
«Στο διάδρομο, η δεύτερη πόρτα στα αριστερά», απάντησε εκείνη.
Ο Μαξίμ εξαφανίστηκε για περίπου δέκα λεπτά. Όταν επέστρεψε, ζήτησε νερό και κατόπιν βγήκε στο μπαλκόνι για να πάρει αέρα. Η Αλένα τον παρακολουθούσε να κοιτάζει προς το υπνοδωμάτιο.
«Ο Μαξ πάντα ήταν ανήσυχος», σχολίασε η μητέρα, ακολουθώντας το βλέμμα της κόρης.
«Από μικρός έτσι είναι», συμφώνησε ο πατέρας.
Η Σβέτα, από την πλευρά της, χαζεύοντας προσεκτικά τη διακόσμηση του σαλονιού, χάιδεψε τα υφάσματα του καναπέ και στράβωσε στα χέρια της ένα διακοσμητικό από ένα ράφι.
«Πολύ ωραία έπιπλα», είπε στην Αλένα. «Πρέπει να είναι ακριβά;»
Η Αλένα ανασήκωσε τους ώμους της. «Δεν ξέρω ακριβώς, τα διαλέξαμε με τον Βόλοντι από αυτά που μας άρεσαν.»
«Και το διαμέρισμα είναι μεγάλο», συνέχισε η Σβέτα. «Πόσα δωμάτια έχει;»
«Τρία», ήταν η σύντομη απάντηση.
Ξαφνικά, η μητέρα ένιωσε να ζωντανεύει και άρχισε να μιλάει:
«Ξέρετε, η οικογένεια πρέπει να αλληλοϋποστηρίζεται στα δύσκολα », είπε με νόημα.
Η Αλένα κοίταξε προσεκτικά τη μητέρα της, με μια διάθεση αμφιβολίας. Τι εννούσε άραγε;
«Μαμά, τι εννοείς;» ρώτησε.
«Απλά σκεφτόμουν», απάντησε αόριστα. «Στη δική μας εποχή η στήριξη της οικογένειας ήταν πολύ σημαντική.»
Ο Μαξίμ επέστρεψε από το μπαλκόνι και κάθισε πάλι στο τραπέζι, με έκφραση προβληματισμένη.
«Ξέρετε, εμείς ζούμε σ’ ένα γκαρσονιέτα», ξαφνικά είπε. «Φανταστείτε, τέσσερα άτομα στριμωγμένα σε 30 τετραγωνικά μέτρα.»
«Πρέπει να είναι δύσκολο», σχολίασε ευγενικά ο Βλαντίμιρ.
«Πολύ», επιβεβαίωσε ο Μαξίμ με πάθος. «Τα παιδιά δεν έχουν χώρο να κάνουν τα μαθήματά τους, η Σβέτα είναι συνεχώς αγχωμένη, και το ενοίκιο ανεβαίνει κάθε μήνα.»
«Μήπως να ψάχνατε κάτι μεγαλύτερο;» πρότεινε η Αλένα.
«Που να βρούμε τα χρήματα;» απάντησε απελπισμένος ο Μαξίμ. «Όλα τα σπίτια είτε κοστίζουν πάρα πολύ, είτε είναι σε κακή κατάσταση.»
Η Σβέτα συμφωνούσε νεύοντας.
- «Ψάχνουμε ήδη έξι μήνες», είπε. «Οι τιμές είναι εξωπραγματικές και τα παιδιά χρειάζονται καλό χώρο για να μεγαλώσουν.»
Στο μεταξύ, τα δίδυμα εξερευνούσαν το διαμέρισμα, κοιτούσαν τα δωμάτια, χαϊδεύοντας διάφορα αντικείμενα και συζητώντας ψιθυριστά.
«Παιδιά, μη φωνάζετε», τους μάλωσε η μητέρα τους.
«Αφήστε τα να δουν», είπε η Αλένα ήρεμα.
Η πεθερά παρατηρούσε την κατάσταση με προσοχή. Ήταν διεισδυτική και σπάνια έκανε σχόλια χωρίς λόγο.
«Πόσο καιρό μένετε εκεί;» ρώτησε την οικογένεια η Ελένα Ιβάνοβνα.
«Στο ενοικιαζόμενο; Τρία χρόνια ήδη», απάντησε ο Μαξίμ. «Έχουμε βαρεθεί απίστευτα. Θέλουμε κάτι δικό μας, σταθερό.»
«Το καταλαβαίνω», συμφώνησε η πεθερά. «Η οικογένεια έχει ανάγκη από σταθερότητα.»
Ο Μαξίμ σηκώθηκε ξανά, λέγοντας πως πρέπει να απαντήσει σε ένα τηλεφώνημα. Μπήκε στο διάδρομο, αλλά δεν μίλησε στο τηλέφωνο. Αντιθέτως, η Αλένα είδε πως κοίταξε προς το υπνοδωμάτιό τους.
«Όλα εντάξει, Μαξ;» φώναξε ο αδερφός της.
«Ναι, ναι, απλώς εξερευνώ», απάντησε βιαστικά. «Έχετε πολύ ζεστή ατμόσφαιρα εδώ.»
Μετά το δείπνο σερβιρίστηκε το γλυκό. Ο Μαξίμ έγινε ακόμα πιο ενεργητικός και αναφέρθηκε λεπτομερέστερα στις στενότητες της κατοικίας τους.
«Η Σβέτα έκλαιγε χθες», αποκάλυψε με ειλικρίνεια. «Μας είπε πως δεν αντέχει άλλο να ζει έτσι.»
Η Σβέτα κοκκίνισε και σταμάτησε τον Μαξίμ.
«Τι να κρύψουμε;» είπε ο αδερφός. «Είμαστε οικογένεια.»
Η μητέρα έκανε πάλι μια παρατήρηση:
«Η οικογένεια πρέπει να καταλαβαίνει ο ένας τον άλλον, ειδικά όταν τα παιδιά υποφέρουν.»
Τα δίδυμα επέστρεψαν μετά από μια ακόμη εξερεύνηση. Ο Ντένις ψιθύρισε κάτι στον Ντίμκα, που έγνεψε καταφατικά και κοίταξε δεξιά και αριστερά.
Οι καλεσμένοι έφυγαν αργά το βράδυ. Η Αλένα και ο Βλαντίμιρ έμειναν να τακτοποιήσουν τα τραπέζια.
«Η οικογένειά σου φάνηκε περίεργη», σχολίασε ο άντρας της μαζεύοντας πιάτα.
«Σε τι ακριβώς εννοείς;» ρώτησε η Αλένα.
«Ο Μαξίμ πέρασε μισό βράδυ εξερευνώντας το σπίτι μας. Κι η μητέρα σου άφηνε υπονοούμενα.»
Η Ελένα Ιβάνοβνα, που βοηθούσε να μαζέψουν, ξαφνικά σταμάτησε.
«Ελέγξτε μήπως λείπει κάτι», συμβούλεψε. «Μου φάνηκε πως ο Μαξίμ κοιτούσε τα πράγματα υπερβολικά προσεκτικά.»
Η Αλένα πέρασε από όλα τα δωμάτια. Όλα τα αντικείμενα ήταν στη θέση τους. Παρ’ όλα αυτά, ένα δυσάρεστο συναίσθημα παρέμενε.
Για δύο εβδομάδες, η Αλένα δεν μπορούσε να βγάλει από το μυαλό της την περίεργη αίσθηση που είχε. Οι αναμνήσεις της γιορτής στριφογύριζαν στο κεφάλι της. Η συμπεριφορά του αδερφού έκανε την ίδια να υποψιάζεται, όμως προσπαθούσε να μην το σκέφτεται.
«Θα πάμε στη μαμά το Σαββατοκύριακο;» πρότεινε ο Βλαντίμιρ την Παρασκευή το βράδυ. «Μου ζήτησε να βοηθήσουμε στον κήπο.»
Η Αλένα συμφώνησε.
«Φυσικά, καθαρός αέρας πάντα βοηθά.»
Η Ελένα Ιβάνοβνα ζούσε σε ένα εξοχικό χωριό έξω από την πόλη. Είχε ένα ζεστό σπιτάκι με κήπο, όπου η Αλένα απολάμβανε να πηγαίνει.
Το Σαββατοκύριακο πέρασε γρήγορα. Δούλεψαν στον κήπο, μάζεψαν φρούτα, ξεκουράστηκαν ακόμα. Η Αλένα ξέχασε έστω και στιγμιαία τις ανησυχητικές σκέψεις.
Την Κυριακή το βράδυ, ετοιμάστηκαν για να γυρίσουν στο σπίτι τους. Το ταξίδι κράτησε περίπου μία ώρα. Ο Βλαντίμιρ παρκάρισε το αυτοκίνητο στην αυλή.
«Τέλος καλό, όλα καλά», είπε η Αλένα τραβώντας την τσάντα από το πορτ μπαγκάζ.
Ανεβήκαν στον τρίτο όροφο. Η Αλένα έβγαλε τα κλειδιά και άνοιξε την πόρτα. Εκείνο που αντίκρισαν τους πάγωσε.
Κούτες και σακιά πεταμένα παντού. Παιδικά παιχνίδια ακατάστατα σκορπισμένα στο πάτωμα. Παπούτσια ξένων στο διάδρομο. Το διαμέρισμα ήταν σχεδόν άγνωστο.
«Τι συμβαίνει;» ψιθύρισε ο Βλαντίμιρ.
Ο Μαξίμ προβλήθηκε από την κουζίνα με ένα ικανοποιημένο χαμόγελο. Φαινόταν σίγουρος και άνετος σαν να ήταν ο ιδιοκτήτης.
«Γεια σου, αδερφούλα!» είπε χαρούμενος. «Έχουμε πια σχεδόν τακτοποιηθεί.»
Η Αλένα έμεινε ακίνητη στην πόρτα. Δεν μπορούσε να πιστέψει τι συνέβαινε. Ο αδερφός της βρισκόταν μέσα στην κουζίνα της και συμπεριφερόταν σαν το σπίτι να ήταν δικό του.
«Πώς μπήκες εδώ;» φώναξε μόλις βρήκε τη φωνή της.
Ο Μαξίμ έβγαλε από την τσέπη του μια μπλετσουριά κλειδιών και τα κούνησε μπροστά της.
«Πολύ απλά», γέλασε. «Έχω τα κλειδιά.»
«Από πού τα έχεις;» δεν μπορούσε να πιστέψει η Αλένα.
«Τα πήρα στα γενέθλιά σου», αποκρίθηκε ο Μαξίμ με ηρεμία.
Η Σβέτα βγήκε από το υπνοδωμάτιο μαζί με τα δίδυμα που έμοιαζαν μπερδεμένα. Κρατούσε ρουχαλάκια στα χέρια της.
«Δεν χρειάζεστε τρία δωμάτια για τα δύο παιδιά», δήλωσε ο Μαξίμ, βάζοντας τα πράγματα στον καναπέ.
«Έκλεψες τα κλειδιά μου!» φώναξε η Αλένα.
«Δεν έκλεψα, τα πήρα», διόρθωσε εκείνος. «Η οικογένεια πρέπει να βοηθιέται.»
Ο Βλαντίμιρ προχώρησε σιωπηλά στο σαλόνι, κοιτώντας το χάος με απογοήτευση και το βλέμμα κρύο στα μάτια του Μαξίμ.
«Φύγετε αμέσως», ξεκαθάρισε με αυστηρό τόνο.
«Ηρέμησε, κουμπάρε», απάντησε προκλητικά ο Μαξίμ. «Εδώ υπάρχει χώρος για όλους. Εσείς θα πάρετε ένα δωμάτιο, εμείς τα άλλα δύο.»
«Τρελάθηκες;» φώναξε η Αλένα. «Αυτό είναι το σπίτι μας!»
«Μήπως δεν είμαστε οικογένεια;» αντέδρασε η Σβέτα. «Ο Μαξ είναι ο αδερφός σου!»
«Ο αδερφός δεν μπαίνει με το έτσι θέλω στο σπίτι κάποιου άλλου!» είπε αποφασιστικά η Αλένα.
Τα δίδυμα σφιχταγκαλιάστηκαν στη μητέρα τους, μπερδεμένα από τις εξελίξεις. Η Σβέτα αγκάλιασε τα αγόρια.
«Παιδιά, πηγαίνετε στο δωμάτιό σας», τους είπε.
«Τι εννοείς το δωμάτιό σας;» φώναξε ο Βλαντίμιρ. «Αυτή είναι η κρεβατοκάμαρά μας!»
«Τώρα είναι παιδικό», απάντησε ψύχραιμα ο Μαξίμ. «Εσείς είστε μεγάλοι, λυθείτε το.»
Η Αλένα πήγαινε πέρα δώθε στο διαμέρισμα. Τα πράγματά της είχαν μετακινηθεί, και οι ξένες κούτες είχαν καταλάβει κάθε ελεύθερο σημείο. Ο αδερφός της είχε πιάσει θέση λες και ήταν στο σπίτι του.
«Μαξ, έχεις χάσει το μυαλό σου!» φώναξε. «Φύγε αμέσως!»
«Μην ουρλιάζεις μπροστά στα παιδιά», την επέπληξε η Σβέτα. «Έχουμε το δικαίωμα σε καλύτερη ζωή.»
«Με τα λεφτά μου;» ήταν έξαλλη η Αλένα.
«Και γιατί όχι;» χαμογέλασε ο Μαξίμ. «Δύο δωμάτια μένουν κλειστά εδώ.»
Ο Βλαντίμιρ έβγαλε το τηλέφωνό του και άρχισε να πληκτρολογεί αριθμό.
«Τι κάνεις;» ρώτησε ο Μαξίμ.
«Φωνάζω τον κλειδαρά», είπε ο σύζυγος της Αλένας. «Θα αλλάξω τις κλειδαριές τώρα.»
«Τι υπερβολές!» είπε επιτιμητικά ο Μαξίμ, προσπαθώντας να τον μεταπείσει.
Μια ώρα αργότερα, ο κλειδαράς έφτασε και με ταχύτητα αντικατέστησε τις κλειδαριές του εξωτερικού πορτi. Η οικογένεια του Μαξίμ μαζεύτηκε βιαστικά και με γκρίνια για να φύγει.
«Θα το μετανιώσετε», είπε η Σβέτα, κουβαλώντας τις τσάντες προς την έξοδο.
«Αμφιβάλλω», αποκρίθηκε ψυχρά η Αλένα.
Τα δίδυμα έκλαιγαν, δεν ήθελαν να φύγουν από το μεγάλο διαμέρισμα. Ο Μαξίμ κατέβαζε τις κούτες στη σκάλα.
«Αλένα, συμπεριφέρεσαι εγωιστικά», είπε ο αδερφός. «Είμαστε οικογένεια.»
«Η οικογένεια δεν κλέβει κλειδιά», απάντησε αυστηρά εκείνη.
Όταν οι ανεπιθύμητοι επισκέπτες τελικά έφυγαν, η Αλένα κάθισε στον καναπέ. Ο Βλαντίμιρ την αγκάλιασε. Το σπίτι είχε μετατραπεί σε χάος.
Την επόμενη μέρα, η μητέρα τηλεφώνησε θυμωμένη.
«Αλένα, πώς μπόρεσες να πετάξεις τον αδερφό σου έξω;» την κατηγόρησε.
«Είναι δική του ευθύνη», απάντησε ήρεμα η κόρη. «Εισέβαλε στο σπίτι μας χωρίς άδεια.»
«Είσαι τσιγκούνα και άκαρδη!» φώναζε η μητέρα. «Ο Μαξ είναι αδερφός σου! Έχει παιδιά!»
«Τα παιδιά δεν είναι δικαιολογία για κλοπή», αντέκρουσε η Αλένα.
«Καταστρέφεις την οικογένεια!» συνέχισε η μητέρα. «Πώς μπορείς να κάνεις κάτι τέτοιο στους δικούς σου;»
Η Αλένα συνειδητοποίησε μια δυσάρεστη αλήθεια. Η μητέρα γνώριζε τα σχέδια του γιου. Όλη η γιορτή ήταν μια παράσταση. Οι γονείς βοήθησαν τον Μαξίμ να υλοποιήσει το σχέδιό του.
«Ήσασταν όλοι ενήμεροι», είπε σιωπηλά.
«Φυσικά!» παραδέχτηκε η μητέρα. «Ο Μαξ χρειάζεται βοήθεια, εσύ σκέφτεσαι μόνο τον εαυτό σου.»
«Δεν θέλω πια να μιλήσουμε», είπε η Αλένα και έκλεισε το τηλέφωνο.
Το βράδυ, η πεθερά τηλεφώνησε, έχοντας μάθει τα νέα από τον γιο.
«Αλένα, αγαπητή μου, πώς είσαι;» ρώτησε με ευαισθησία.
«Όχι καλά», αποκρίθηκε ειλικρινά η Αλένα. «Η οικογένεια με πρόδωσε.»
«Ο Βόλοντι μου τα εξήγησε όλα», είπε η Ελένα Ιβάνοβνα. «Έκανες το σωστό. Κανείς δεν έχει το δικαίωμα να μπαίνει στο σπίτι του άλλου χωρίς άδεια.»
«Ευχαριστώ που με καταλαβαίνεις», είπε ευγνώμων η Αλένα.
«Είμαστε η αληθινή σου οικογένεια», είπε τρυφερά η πεθερά. «Εγώ κι ο Βλαντίμιρ θα σε στηρίζουμε πάντα.»
Η Αλένα έκλεισε το τηλέφωνο και κοίταξε τον άντρα της. Ο Βόλοντιρ καθόταν δίπλα της κρατώντας το χέρι της. Είχαν χάσει κάποιους συγγενείς, όμως είχαν βρει ο ένας τον άλλον αληθινά.
Κλειδί για το μέλλον τους ήταν πια η αμοιβαία εμπιστοσύνη και η ακεραιότητα.
«Πλέον, κανένα επιπλέον κλειδί», είπε η Αλένα.
«Καμία εξαίρεση», συμφώνησε ο Βλαντίμιρ. «Μόνο εμείς δύο και η μητέρα.»
Τώρα η μικρή τους οικογένεια αποτελούνταν μόλις από τρία άτομα. Αλλά ήταν οι μόνοι που μπορούσαν να βασιστούν ο ένας στον άλλον με ειλικρίνεια και αφοσίωση.
Σε κάθε δύσκολη στιγμή, τα θεμέλια μιας πραγματικής οικογένειας είναι η αμοιβαία στήριξη, η εμπιστοσύνη και ο σεβασμός.
Αυτό το περιστατικό μάς θυμίζει πόσο σημαντικό είναι να προστατεύουμε το προσωπικό μας χώρο και να επιλέγουμε προσεκτικά ποιους εμπιστευόμαστε πραγματικά.
Μέσα από αυτή τη δοκιμασία, η Αλένα και ο Βλαντίμιρ ανακάλυψαν τη δύναμη της αληθινής σύνδεσης και της σταθερότητας που μπορεί να προσφέρει μόνο μια πραγματικά δεμένη οικογένεια.