Ένα Σκοτεινό Σκηνικό και Ηχηρές Αναταράξεις
«Κατάρα! Τι νομίζεις ότι κάνεις; Βρώμικη. Αποτροπιαστική. Αυτό είναι κάτι που δεν αγγίζεις ποτέ.»
Με φωνή που έσπαγε σαν γυαλί, ο Nathaniel Blake εισέβαλε στο δωμάτιο και άρπαξε βίαια το παιδί από τα χέρια της Maya Williams, κόβοντάς της την ανάσα.
«Μην, παρακαλώ, μόλις αποκοιμήθηκε.»
«Έκλαιγε ασταμάτητα.» απάντησε εκείνος σκληρά. «Δεν με ενδιαφέρει. Εσύ είσαι η υπηρέτης. Όχι η μητέρα. Δεν είσαι τίποτα.»
Τίποτα.
Η μικρή μόλις απομακρύνθηκε από το στήθος της Maya ξέσπασε σε ουρλιαχτό. Ήταν σαν να έσπασε κάτι εσωτερικά.
Τα μικροσκοπικά χεράκια της κινήθηκαν στον αέρα, και οι λυγμοί της ήχησαν απόλυτα απελπισμένοι.
«Σσσς, Λίλι. Σσσς. Όλα είναι καλά, μικρή.»
«Είμαι εδώ.» ψιθύρισε ο Nathaniel.
Ωστόσο, το κλάμα της ενισχύθηκε ακόμη περισσότερο, σπρώχνοντας και στριφογυρίζοντας στα χέρια του, με το πρόσωπο κατακόκκινο και χωρίς ανάσα.
«Γιατί δεν σταματά;» η καρδιά της Maya χτυπούσε δυνατά καθώς παρέμενε ακίνητη.
«Έκανα ό,τι μπορούσα,» απάντησε ψιθυριστά. «Μόνο αν την κρατήσω κοιμάται. Τίποτε άλλο.»
Εκείνος δεν είπε λέξη, απλώς στάθηκε εκεί, ενώ το μωρό συνέχισε το κλάμα όλο και πιο έντονα.
«Δώσε μου την πίσω.» είπε η Maya σταθερά και χαμηλόφωνα.
Η γνάθος του Nathaniel έσφιξε έντονα.
«Σου είπα, να μου τη δώσεις. Είναι τρομαγμένη. Την τρομάζεις εσύ.»
Κοίταξε πρώτα το παιδί, μετά τη Maya, με τα μάτια παγωμένα, όμως κάτω από αυτή την παγωμάρα υπήρχε κάτι άλλο: αμφιβολία, δισταγμός… και μετά παραίτηση.
Της επέστρεψε τη Lily. Η μικρή αμέσως κουλουριάστηκε στο στήθος της Maya, σα να θυμόταν πού ένιωθε ασφάλεια. Το κλάμα σταμάτησε σε λιγότερο από μισό λεπτό. Έμειναν μόνο λίγοι διακεκομμένοι λυγμοί καθώς έπεφτε πάλι σε έναν εύθραυστο ύπνο.
Η Maya την κράτησε κοντά, ξανακαθισμένη στο πάτωμα, να τη νανουρίζει απαλά ψιθυρίζοντας χωρίς να το σκεφτεί: «Σε έχω. Σε έχω, μικρή.»
Ο Nathaniel παρέμεινε εκεί σιωπηλός, παρακολουθώντας.
Εκείνη τη νύχτα, κανείς δεν μίλησε ξανά, αλλά η ατμόσφαιρα στο σπίτι έγινε πιο κρύα. Αργότερα, η Maya τοποθέτησε απαλά τη Lily στο λίκνο της, αλλά δεν έκλεισε ούτε στιγμή τα μάτια της.
Το επόμενο πρωί, η κυρία Delaney την βρήκε καθισμένη στη γωνία του παιδικού δωματίου, με τα μάτια ανοιχτά και τα χέρια να τρέμουν ακόμα.
«Κοιμάται μόνο με αυτήν.» ψιθύρισε η ηλικιωμένη, βλέποντας την ήσυχη πλέον μικρή.
Ο Nathaniel δεν αντάλλαξε κουβέντα στο πρωινό. Η γραβάτα του ήταν ατημέλητη, ενώ το καφές του άθικτο.
Τη δεύτερη νύχτα, η Maya έβαλε ξανά τη Lily για ύπνο, αλλά μόλις απομακρύνθηκε, το μωρό άρχισε να ουρλιάζει. Η κυρία Delaney έτρεξε γρήγορα. Ο Nathaniel δοκίμασε, αλλά χωρίς αποτέλεσμα.
Μόνο όταν η Maya επέστρεψε, με τα χέρια ανοιχτά και ψιθυρίζοντας απαλά, η Lily ηρέμησε.
Την τρίτη νύχτα, εκείνος περίμενε έξω από την πόρτα του δωματίου, χωρίς να μπει. Άκουγε μόνο μια απαλή, μισοτραγουδισμένη νανούρισμα, χωρίς κλάματα.
Έκανε ένα χτύπημα στην πόρτα.
«Maya.»
Εκείνη άνοιξε και βγήκε προσεκτικά κλείνοντας την πόρτα πίσω της.
«Πρέπει να μιλήσουμε.»
«Σου οφείλω μια συγγνώμη.» είπε εκείνος.
Ακολούθησε σιωπή.
«Γιατί;» ρώτησε εκείνη ήρεμα, χωρίς αγανάκτηση ή μαλακία, απλώς με αποφασιστικότητα.
«Για τον τρόπο που σου μίλησα. Για όσα είπα. Ήταν σκληρό και λάθος.»
Η Maya συμφώνησε με μια κίνηση του κεφαλιού.
«Η Lily ξέρει ποιο είναι το αληθινό,» είπε. «Δεν την νοιάζουν τα πλούτη ή οι τίτλοι. Μόνο θέλει ζεστασιά.»
«Το ξέρω. Ε, δεν θα κοιμηθεί αν δεν νιώσει ασφαλής.»
«Το ξέρω.» επανέλαβε εκείνος. «Και νομίζω πως δεν είμαι ο μόνος.»
Κοίταξε κάτω και είπε: «Συγγνώμη, Maya.»
Ησυχία.
«Δεν θα παραιτηθώ.» είπε εκείνη. «Όχι για εσένα, αλλά γιατί εκείνη με χρειάζεται.»
«Ελπίζω να μείνεις.» είπε εκείνος.
«Για εκείνη.» απάντησε η Maya.
Μέσα της κάτι άρχισε να χαλαρώνει. Μια πόρτα που νόμιζε κλειδωμένη για πάντα ξεκλείδωσε ελαφρά. Δεν εμπιστευόταν εκείνον, αλλά η Lily τον εμπιστευόταν. Και εκείνη τη στιγμή, αυτό ήταν αρκετό.
Την επόμενη μέρα, η Maya Williams κινήθηκε αργά μέσα στο σπίτι σαν σκιώδης παρουσία. Το τραπέζι της τραπεζαρίας έλαμπε από καθαριότητα, και η μυρωδιά φρέσκου καφέ γέμιζε τον αέρα.
Ωστόσο, ούτε ο Nathaniel Blake ούτε η κυρία Delaney απηύθυναν λέξη όταν η Maya πέρασε κρατώντας μια διπλωμένη κουβέρτα.
«Καλημέρα.» είπε ήρεμα, κάνοντας με το βλέμμα της ευθεία μπροστά.
Η κυρία Delaney ανταποκρίθηκε με αυστηρό νεύμα. Ο Nathaniel ύψωσε το βλέμμα του από το tablet, τα χείλη του σφιγμένα, αλλά δεν μίλησε. Δεν είχε σημασία.
Η Maya δεν περίμενε καλοσύνη. Δεν ήταν εκεί γι’ αυτό. Ήταν εκεί για το μωρό.
“Η ειρήνη και το ζεστό άγγιγμα είναι πιο σημαντικά από κάθε εμπόδιο ή πλούτο.”
Με μια ματιά στα γεγονότα, γίνεται σαφές πως οι ανθρώπινες σχέσεις, ακόμη και στις πιο δύσκολες στιγμές, βασίζονται στην εμπιστοσύνη και τη φροντίδα παρά σε πλούτη και τίτλους.
Η ιστορία της Maya και του Nathaniel μας θυμίζει ότι η αγάπη και η κατανόηση μπορούν να ξεπεράσουν ακόμα και το πιο σκληρό φράγμα.
Η φροντίδα ενός παιδιού απαιτεί υπομονή και αφοσίωση, και το συναίσθημα της ασφάλειας υπερτερεί κάθε άλλης αξίας.
Συμπερασματικά, η σχέση ανάμεσα στη Maya, την Lily και τον Nathaniel αποτυπώνει την ουσία της πραγματικής σύνδεσης: τη ζεστασιά και την αγάπη που μόνο ένας ασφαλής δεσμός μπορεί να προσφέρει.