Η αυτοπεποίθηση του Ντέιβιντ κλονίστηκε καθώς τα μάτια του έπεσαν ανάμεσα σε εμένα και τον Άλεξ. Η ομοιότητα ήταν αναμφισβήτητη και ένα κύμα έκπληξης απλώθηκε ανάμεσα στους καλεσμένους. Η Μάργκαρετ, πάντα ισορροπημένη, προσπάθησε να κρύψει την ανησυχία της, αλλά η προσεκτικά ενορχηστρωμένη βραδιά που είχε σχεδιάσει ξετυλισσόταν μπροστά στα μάτια της. «Ποτέ δεν ρώτησες τι συνέβη αφού έφυγα», είπα, με τη φωνή μου ήρεμη αλλά διαπεραστική στο δωμάτιο. «Προχώρησες γρήγορα, αλλά η ζωή έχει τον τρόπο να μας προλαβαίνει». Η Μάργκαρετ έβαλε ένα ευγενικό χαμόγελο, με τον τόνο της σιροπιαστό. «Λοιπόν, δεν είναι μια ευχάριστη έκπληξη; Είναι ένα όμορφο αγόρι», είπε, προσπαθώντας να διατηρήσει τον έλεγχο. «Ευχαριστώ», απάντησα ήρεμα. «Είναι υπέροχος και είμαι απίστευτα περήφανη γι’ αυτόν». Οι καλεσμένοι ψιθύρισαν μεταξύ τους, η περιέργειά τους αυξανόταν. Αυτό που είχε ξεκινήσει ως μια πολυτελής γκαλά γενεθλίων για τη Μάργκαρετ είχε μετατραπεί σε μια στιγμή αναμφισβήτητης ίντριγκας. Ο Ντέιβιντ καθάρισε τον λαιμό του, προσπαθώντας να ανακτήσει την ψυχραιμία του. «Έβελιν, γιατί δεν μου το είπες;» Κοίταξα το βλέμμα του σταθερά. «Δεν ήθελες να ξέρεις. Όταν έφυγα, είχες τελειώσει μαζί μου. Έπρεπε να χτίσω μια ζωή για τον Άλεξ και τον εαυτό μου – και τα καταφέραμε μια χαρά.»
Οι φίλοι της Μάργκαρετ μουρμούρισαν απαλά, νιώθοντας την ένταση. Στάθηκα όρθια, με αυτοπεποίθηση και ψυχραιμία. Το σχέδιό της να με φέρει σε δύσκολη θέση είχε γυρίσει μπούμερανγκ. Τελικά, η Μάργκαρετ έγνεψε προς την τραπεζαρία. «Έβελιν, Άλεξ, γιατί δεν έρχεστε μαζί μας για δείπνο;» Έγνεψα ευγενικά. «Θα χαρούμε πολύ.» Καθώς περπατούσαμε στη μεγάλη αίθουσα, ο Ντέιβιντ ακολουθούσε σιωπηλά, επεξεργαζόμενος αυτά που μόλις είχε δει. Η αλήθεια είχε αποκαλυφθεί και τώρα ήταν δική του επιλογή το πώς να αντιδράσει. Καθισμένη στο τραπέζι, ένιωσα ένα κύμα απελευθέρωσης να με κατακλύζει. Είχα αντιμετωπίσει το παρελθόν και είχα βγει ακλόνητη. Αυτό που είχε σκοπό να επιδείξει δύναμη και επιρροή είχε αντίθετα γίνει απόδειξη ανθεκτικότητας και δύναμης. Ήμουν η Έβελιν: μια μητέρα, μια επαγγελματίας, μια γυναίκα που είχε χαράξει το δικό της μονοπάτι – και τώρα, όλοι σε εκείνη την γκαλά γνώριζαν το μυστικό μου.