Sarah recibió varias quejas sobre el estado de su casa por parte de una de sus vecinas, la señora Cardigan. La mujer mayor incluso llegó a gritarle cuando no pudo arreglar la situación rápidamente. Pero, en lugar de enojarse, Sarah los invitó a ella y a otros dos vecinos a su hogar, lo que, sorprendentemente, cambió todo.
**”Sra. Teller, no puedo creer que tenga que quejarme de esta situación. Debe arreglar su jardín de inmediato. Su casa necesita pintura. ¡Es un desastre! Hace que nuestro vecindario se vea horrible y todas nuestras casas están perdiendo valor porque está justo a la vuelta de la esquina. Por favor, hágalo con prontitud.
Atentamente,
Sra. Cardigan.”**
Sarah suspiró después de leer otra de las notas de la señora Cardigan. Durante las últimas dos semanas, la mujer había dejado mensajes pegados en su puerta, pero no había nada que Sarah pudiera hacer en ese momento. Frustrada, arrugó la carta en sus manos y la arrojó con fuerza al basurero.
“Esta mujer entrometida no entiende nada”, murmuró mientras guardaba las pocas compras que había hecho. Su plan era ignorar las quejas y esperar que eventualmente se callaran.
Sin embargo, lo que ocurrió al día siguiente la tomó por sorpresa.
Sarah frunció el ceño mientras terminaba de cambiarle el pañal a su bebé de un año. Alguien estaba tocando la puerta con golpes insistentes y haciendo sonar el timbre repetidamente, lo que podría despertar a Andrew, su esposo, quien acababa de terminar un turno nocturno en la fábrica y necesitaba dormir. Sus hijos mayores estaban en la escuela, pero su bebé requería tranquilidad. Si no era una emergencia, esa actitud era totalmente innecesaria.
Cuando abrió la puerta, vio a tres de sus vecinos. Entre ellos estaban la señora Cardigan, el señor Sanders y la señora Levy. Los tres tenían expresiones de enojo que dejaban claro su motivo.
“Hola… ¿qué sucede?”, preguntó Sarah, confundida.
“Señora Teller, he enviado muchas notas, y parece que todas han sido ignoradas”, comenzó la señora Cardigan, moviendo las manos con una actitud burlona que a Sarah no le agradó en absoluto. “Parece que usted cree que tener un jardín en este estado es algo aceptable, sin mencionar el exterior de su casa, que está completamente deteriorado. Estamos por establecer una asociación de vecinos, y esto no será tolerado. ¡Incluso podría recibir multas por esto! ¿Es eso lo que quiere?”
Los vecinos detrás de ella asintieron y añadieron sus propias quejas, incluso riendo en algunos momentos. La risa de la señora Cardigan era la peor de todas.
Sarah quería responder a todas esas críticas y burlas. ¿Cómo se atrevían a venir a su casa y amenazarla sin saber nada de su vida? Sin embargo, no era de su estilo rebajarse a ese nivel.
“Señora Cardigan, señora Levy, señor Sanders, ¿por qué no pasan a mi casa? Podemos hablar de este asunto mientras tomamos un poco de té”, ofreció Sarah con una sonrisa serena, aunque sentía una mezcla de nervios y tristeza por dentro.
Los vecinos se sorprendieron por su invitación. Esperaban una pelea, no un gesto de hospitalidad. A pesar de su desconcierto, aceptaron y entraron. Sarah los guió hacia la sala de estar, donde les pidió que se sentaran mientras ella preparaba té. Sacó las últimas bolsitas que tenía y respiró profundamente antes de regresar.
“Bien, aquí tienen”, dijo Sarah en el tono más amable que pudo.
La señora Cardigan tomó su taza con visible incomodidad, preguntándose por qué Sarah estaba siendo tan cordial. “Entonces, ¿va a hacer algo al respecto?”, preguntó finalmente.
Sarah se sentó y comenzó a explicar con calma. “He leído todas sus notas, señora Cardigan. Pero la verdad es que arreglar mi jardín no es una prioridad para mi familia ahora mismo. Mi bebé está muy enfermo. ¿Escuchan un sonido distante? Es la máquina de respiración de mi hijo. Tiene una enfermedad respiratoria que podría poner en peligro su vida. Además, mi esposo perdió su empleo principal cuando su empresa quebró. Lo único que ha podido encontrar es un turno nocturno en una fábrica de latas. Está agotado y ahora mismo está durmiendo detrás de esa puerta”, explicó señalando hacia el pasillo.
Los vecinos se quedaron en silencio, con expresiones de solemnidad. Sarah continuó: “También tengo dos hijos mayores que llegarán de la escuela en cualquier momento. Simplemente no tengo tiempo ni dinero para arreglar el jardín. Todo se destina a comida, mantener este techo sobre nuestras cabezas y pagar las facturas médicas. ¿Pueden entender mi situación ahora?”
Finalmente, la señora Levy habló: “No lo sabíamos. Lamentamos mucho haberla molestado. Esperamos que su bebé se recupere pronto”, dijo sinceramente.
La señora Cardigan y el señor Sanders también se disculparon, agradeciendo el té y retirándose rápidamente. Sarah los observó por la ventana mientras hablaban en voz baja entre ellos.
Horas más tarde, Sarah escuchó el sonido de un cortacésped y vio al señor Sanders arreglando su jardín. Antes de que pudiera detenerlo, la señora Cardigan y la señora Levy aparecieron con herramientas de jardinería. Otros vecinos se unieron con flores y materiales para embellecer el exterior de la casa.
Cuando Sarah intentó ofrecer ayuda, la señora Cardigan la detuvo. “Querida, fui terrible contigo. Déjanos hacer esto por ti. Es nuestra forma de compensarlo”, dijo empujándola suavemente de vuelta al interior.
Las lágrimas llenaron los ojos de Sarah mientras observaba a sus vecinos trabajar desde la ventana. Andrew, que acababa de despertar, escuchó lo sucedido y le dijo algo que ella nunca olvidaría:
“Las personas son buenas por naturaleza. Solo necesitan que alguien les recuerde cómo serlo”.
Además de ayudar con el jardín, el señor Sanders hizo algunas llamadas y consiguió que Andrew tuviera una entrevista en una gran empresa. El puesto ofrecía un horario regular y un salario similar al que tenía antes de ser despedido. Afortunadamente, obtuvo el empleo, lo que marcó un cambio positivo para toda la familia.
Este incidente demostró que, aunque a veces las personas pueden ser crueles, cuando conocen la verdadera situación de alguien, pueden mostrar su lado más compasivo. Respetemos a nuestros vecinos y recordemos que un poco de empatía puede marcar toda la diferencia.