“Bueno, Valyusha, ¿vas a buscar vestidos con tus amigas hoy?” preguntó Lev Zakharovich mientras miraba a su hija. “Si necesitas algo, avísame, y transferiré más dinero a tu tarjeta, por si acaso.”
“Oh, papá,” respondió Valentina riéndose, “no planeo comprar nada de Dior. Solo buscamos algo único, tal vez de diseñador, pero no voy a derrochar.”
Lev Zakharovich admiraba la modestia y las buenas prácticas financieras de su hija, cualidades que había fomentado en ella, aunque a veces sentía que llevaba su frugalidad al extremo.
“Querida, ¿sabes que haría cualquier cosa para hacerte feliz?” preguntó con una sonrisa tierna. “Incluso he llegado a aceptar a tu Igor, aunque creo que te estás apresurando a casarte…”
“Papá, por favor, no empecemos con eso de nuevo,” rogó Valentina. “Te lo he dicho, Igor es el indicado para mí. ¡Es como si el destino nos hubiera juntado!”
“Lo entiendo,” respondió Lev Zakharovich, levantando las manos en señal de paz. “No se trata de eso. Solo recuerda que estoy aquí para lo que necesites para tu boda. ¿No es para eso que trabajé todos estos años?”
En ese momento, la calidez en los ojos de Valentina le recordó tanto a su madre.
“Gracias, papá. ¡Eres el mejor!” Se levantó y se inclinó sobre la mesa para darle un abrazo.
Después de un beso rápido en la mejilla, Valentina corrió a su habitación para prepararse para su día de compras. Lev Zakharovich se recostó en su silla, con un rastro de tristeza cruzando su mente. “Ay, querida, si tan solo tu madre pudiera verte ahora. Estaría tan orgullosa,” pensó con nostalgia.
Inessa Mijáilovna, su esposa y madre de Valentina, falleció cuando Valentina tenía solo cuatro años, víctima de una grave enfermedad hereditaria en la sangre que los médicos no pudieron detener a tiempo. Su partida dejó una profunda sombra en el corazón de Lev Zakharovich.
Crió a Valentina casi solo desde entonces, apoyándose ocasionalmente en niñeras y, más tarde, en una institutriz que la ayudaba con sus estudios y tareas escolares.
Valentina creció como una joven perceptiva y madura, destacando académicamente y logrando ingresar a una de las universidades más prestigiosas de la capital.
Lev Zakharovich construyó su fortuna a través de un arduo trabajo, comenzando como empleado de banco y ascendiendo hasta dirigir una importante red bancaria. Sin embargo, gestionar una empresa tan grande le pasó factura en su salud, con cada vez más episodios de problemas cardíacos e hipertensión.
En su último año de universidad, Valentina conoció a Igor, su futuro esposo, algo que tomó por sorpresa a su padre, ya que hasta ese momento su hija siempre había estado enfocada en sus estudios.
Todo ocurrió en una fiesta universitaria a la que Valya inicialmente no quería ir, pero el destino tenía otros planes. Allí conoció a un hombre intrigante, alto y delgado, con ojos azul oscuro que la cautivaron al instante.
“Papá, ¿puedes creerlo? ¡Igor se me acercó y me preguntó si me gustaba Turgénev!” le contó Valya emocionada a su padre. “Dijo que vio un libro de poemas de Turgénev saliendo de mi bolso. ¡Adoro a Turgénev! Es raro encontrar a alguien hoy en día que aprecie la poesía clásica.”
Valya compartió entusiasmada más detalles sobre Igor. Compartían los mismos gustos en música, películas e incluso tenían trayectorias académicas similares, habiendo estudiado en la misma facultad, aunque en años diferentes. La conexión entre ellos era innegable, creando una armonía perfecta. A pesar de esto, su padre, Lev Zakharovich, sentía cierta incomodidad con Igor. Había algo en el joven que no le terminaba de convencer, como si tuviera un motivo oculto.
Sin embargo, ¿cómo podría negar la felicidad de su hija? Con el corazón apesadumbrado, Lev dio su bendición para el matrimonio y aceptó cubrir la mayoría de los gastos de la boda.
El día de la boda, una elegante limusina color perla lideraba una procesión de impecables autos blancos de lujo por los principales bulevares de la ciudad. Valentina lucía radiante en su exquisito vestido blanco, adornado con bordados hechos a mano y brillantes cristales, mientras sostenía su ramo de novia tradicional. El aire estaba cargado de anticipación por la ceremonia que se aproximaba.
En poco tiempo, Valentina e Igor estarían en el registro civil, intercambiando votos y anillos, uniéndose oficialmente como pareja para toda la vida. La emoción hacía latir el corazón de Valya con fuerza.
Después de la ceremonia, los recién casados y sus invitados continuarían la celebración en un lugar especialmente alquilado, donde los esperaba un día inolvidable, tal como había prometido su padre. El lugar estaba preparado para una gran fiesta que recibiría a los 120 invitados con entretenimiento de primera clase.
En la limusina, Valya miró a Igor y colocó suavemente su mano sobre la de él. Igor, perdido momentáneamente en sus pensamientos, se giró para mirarla, con una mezcla de alegría y nerviosismo en sus ojos.
“¿Todo está bien?” preguntó Valya, notando la mirada distante de Igor.
“Sí,” aseguró él, devolviéndole un apretón suave a los dedos. “Solo que pareces más nerviosa que yo.”
Valya le sonrió, sintiéndose aliviada de compartir ese momento de complicidad con él.
De repente, la limusina se detuvo inesperadamente. Sorprendida, Valya bajó la ventana para ver qué había sucedido. Frente a ellos, un hombre mayor empujaba lentamente un carrito de bebé lleno de botellas vacías y cartones. El anciano parecía cansado, con ropa limpia pero gastada, y se movía con la precaución de alguien enfermo.
El conductor tocó el claxon y gritó:
“¡Por favor, apúrese! ¡Tenemos una caravana de bodas aquí!”
El anciano levantó la vista y, al cruzar la mirada con Valya, se detuvo de golpe. Sus ojos se llenaron de lágrimas.
“¡Anastasia! ¡Mi niña!” exclamó de repente, acercándose apresuradamente hacia la novia.
La historia continúa…