Svetlana empujó el plato de borscht con indiferencia y, con un tono despreocupado, casi solemne, anunció:
—Svetlana, ¡te dejo!
Ante aquellas inesperadas palabras, la mujer de 45 años dejó caer la taza que tenía en las manos, la cual se hizo pedazos al estrellarse contra el suelo. Svetlana miró a su esposo y, al ver la seriedad en su expresión, comprendió que no estaba bromeando. Se quedó paralizada, abrazándose a sí misma en silencio.
Svetlana había vivido lo que ella creía un matrimonio feliz durante veinticinco años. Amaba a Denis con todo su corazón, lo consideraba un esposo confiable, fiel y un padre maravilloso. Pero aquellas palabras la golpearon como un látigo, dejándola en estado de shock. Aún no lograba asimilar lo que estaba ocurriendo. Levantó la mirada, confusa, hacia su esposo y preguntó con la voz temblorosa:
—¿Cómo que te vas? ¿A dónde, Denis? ¡Hemos estado juntos un cuarto de siglo!
—¡Exactamente! —respondió el hombre con irritación, levantándose bruscamente y fulminando con la mirada a su esposa—. He vivido contigo durante veinticinco años. Pero, ¿en qué te has convertido durante ese tiempo? Dime, ¿dónde está la joven hermosa, delgada y despreocupada de la que me enamoré? ¡Mírate ahora! Has engordado, tienes canas y han aparecido esas molestas arrugas. Eso sería lo de menos, pero en tu cabeza solo hay chuletas, borscht, limpieza y lavandería. No es de extrañar que esta vida me tenga harto. No tengo nada de qué hablar contigo. Y lo siento, pero no quiero enterrarme vivo. Me merezco algo mejor. Espero que podamos divorciarnos sin dramas ni escenas. Me he enamorado de otra mujer, y tienes que entenderlo. Es más joven, más interesante, más hermosa y está esperando un hijo mío. Pronto seré padre otra vez, así que por favor, déjame ir sin escándalos. Hace mucho tiempo que no te amo, Svet, lo siento.
Svetlana se dejó caer en una silla y se tomó la cabeza con ambas manos. Las palabras de Denis le causaban un dolor insoportable. No podía aceptar que el hombre al que había entregado su vida, por quien había sacrificado tanto, la abandonara de una manera tan cruel. Denis había cambiado a una esposa fiel, amorosa y dedicada por alguien más joven y atractiva.
—Vete —logró murmurar, con la cabeza baja.
Denis salió de la cocina en silencio. Rápidamente recogió sus cosas y se marchó, anunciando en la puerta que pronto presentaría la solicitud de divorcio. Svetlana lloró todo el día. Por la noche, estaba tan agotada por el dolor que le desgarraba el alma que se quedó dormida en la mesa. Despertó pasada la medianoche, pero no se dirigió al dormitorio. Se apoyó suavemente contra la pared y se quedó sentada con las piernas recogidas hasta el amanecer.
Por la mañana, debía ir a trabajar. Recibió el amanecer con una mirada vacía y cansada. De repente, se dio cuenta de que no tenía ganas de ir y apenas logró ponerse en pie. Llamó a su jefe, le dijo que estaba enferma y que no podía ir a trabajar, pidió un permiso sin sueldo y se sumergió en su tristeza. Dejó de cocinar, de comer, de cuidarse, de limpiar la casa. Pasaba los días en la cama, mirando fijamente un punto en la pared y lamentándose de su destino.
Esto continuó hasta que su hijo, Artem, la visitó inesperadamente con su joven esposa. Artem quiso sorprender a su madre, así que llegó sin avisar. De camino, compró su pastel favorito. Estaba acostumbrado a ver a su madre siempre alegre, a entrar en una casa limpia y ordenada, donde la cocina siempre olía a vainilla recién horneada, por lo que la escena que encontró lo dejó en shock.
—Mamá, ¿qué te pasa? ¿Estás enferma? ¿Qué ha sucedido? No pareces tú —preguntó Artem, preocupado, corriendo hacia su madre, que estaba sentada en la cocina, mirando pensativa la lámpara del techo.
—Tu padre me dejó —confesó Svetlana con voz temblorosa, su mirada apagada al ver la expresión de asombro de su hijo.
—¿Cómo que te dejó? —balbuceó Artem, apretando con fuerza la mano de su madre.
Svetlana les contó a su hijo y a su nuera todo lo que había sucedido. La joven pareja intercambió miradas de sorpresa. Intentaron consolarla, asegurándole que la vida no se detenía, que aún le esperaba un futuro feliz. Pero Svetlana negó con la cabeza en señal de desesperanza y dijo que su vida ya no tenía sentido.
—Svetlana Nikolaevna, por favor, recupérate. Todo saldrá bien, ya lo verás. Eres una mujer joven, hermosa, interesante. Encontrarás la felicidad de nuevo —intentó animarla Marina, su nuera, pero Svetlana no quiso escucharla.
—Es inútil consolarme. Lo entiendo todo. Ya no soy la joven de la que Denis se enamoró hace veinticinco años. Mi vida se ha acabado. No tiene sentido. ¿Qué puedo esperar ahora, en el ocaso de mis años? He engordado, tengo canas, han aparecido arrugas…
Las palabras de su hijo y su nuera no lograban animarla. Caía cada vez más en la desesperación, sintiendo que su juventud se había ido para siempre y que estaba completamente sola. Artem pensó mucho en cómo ayudar a su madre, que tanto sufría. Estaba profundamente apegado a ella desde la infancia y no podía verla así.
Finalmente, la pareja decidió acudir a la abuela de Marina, a quien Svetlana siempre había querido sinceramente. Tamara Ivanovna era una mujer sabia y perspicaz. Le prometió a su nieta y a su esposo que pronto Svetlana volvería a vivir una vida feliz y plena.
Un día, Artem llamó a su madre con urgencia y le dijo que Tamara Ivanovna estaba enferma y necesitaba cuidados. Marina no podía faltar al trabajo y estaba desesperada. Sin dudarlo, Svetlana hizo las maletas y se fue al pueblo para cuidar de la anciana.
Al llegar, se encontró con un vecino de Tamara Ivanovna, Konstantin, un hombre amable y trabajador. Poco a poco, Svetlana comenzó a salir de su tristeza, disfrutando de las conversaciones con Konstantin y la paz del pueblo. Con el tiempo, sus sentimientos por él crecieron, aunque temía admitirlo.
Cuando llegó el momento de regresar a la ciudad, Konstantin le pidió que se quedara.
—No quiero que te vayas —le dijo, mirándola a los ojos—. He llegado a quererte y no imagino mi vida sin ti.
Svetlana dudó, pero cuando Konstantin la abrazó, supo que su corazón le pertenecía. Se mudó con él y comenzaron una nueva vida juntos.
Un año después, Denis apareció en su puerta con un niño en brazos, rogándole que lo perdonara y le diera otra oportunidad. Pero Svetlana ya no era la mujer que él había dejado atrás.
—Lo siento, Denis, pero ya no hay lugar para ti en mi vida —le dijo con firmeza.
Cerró la puerta y abrazó a Konstantin, sintiendo que, finalmente, había encontrado la verdadera felicidad.