Escuché un suspiro al otro lado de la línea.
—Hoy les pedimos a los niños que dibujaran a su familia —dijo mi interlocutora—. Lili solo dibujó a tres personas: a ti, a ella y a su hermano mayor, Liam. Cuando le pregunté dónde estaba su papá, se quedó en silencio y no pudo responder nada.
Mi corazón se encogió. Miré a Lili, que jugaba despreocupada con sus juguetes en la alfombra, su rostro reflejaba pura felicidad.
—Entiendo —intenté hablar con calma—. Su papá ha estado ausente últimamente… Estamos pasando por un momento difícil.
—Lo comprendo, Heather —respondió la maestra—, pero Lili parecía muy reservada cuando le pregunté. Me dio la sensación de que hay algo más detrás de esto.
Respiré hondo, tratando de ordenar mis pensamientos.
—Gracias, señora Thompson. Hablaré con Lili sobre esto.
—Por supuesto, Heather. Si necesitas apoyo, no dudes en pedírmelo. Lili es una niña maravillosa, queremos asegurarnos de que esté bien.
—Gracias —respondí, sintiéndome al mismo tiempo agradecida y preocupada.
Colgué el teléfono y volví a mirar a Lili. Ella levantó una de sus muñecas con una gran sonrisa.
—Mamá, mira qué vestido tan bonito tiene.
Me obligué a sonreír.
—Sí, cariño, es realmente hermoso.
Sabía que tenía que encontrar la manera de hablar con Lili sobre su padre sin lastimarla. Respiré hondo y me acerqué a ella.
—Cariño, ¿por qué no dibujaste a papá en la escuela? ¿Acaso hizo algo que te molestó? —pregunté con suavidad.
Lili levantó la mirada, sus grandes ojos reflejaban duda.
—No puedo decirlo, mamá —susurró.
Me arrodillé a su lado y le hablé en voz baja.
—Puedes contarme cualquier cosa, amor. No tienes que guardarte los secretos.
Ella dudó por un momento, mordiéndose el labio.
—Está bien, te lo mostraré —dijo finalmente, tomándome de la mano.
Me llevó hasta el rincón del garaje y apartó unas cajas viejas. De debajo de ellas sacó un álbum polvoriento y me lo entregó con una expresión seria.
—Mira esto, mamá.
Abrí el álbum con cautela y mis manos temblaron. Las páginas estaban llenas de fotografías y dibujos infantiles, recuerdos felices combinados con garabatos. Pero hubo una página en particular que me dejó sin aliento.
En ella aparecía un hombre que se parecía mucho a mi esposo, pero con ligeras diferencias. Estaba acompañado por una mujer y dos niños a los que nunca antes había visto.
Mi corazón comenzó a latir con fuerza.
—Lili, ¿de dónde sacaste esta foto?
Ella señaló la parte trasera del garaje.
—La encontré mientras buscaba mis juguetes viejos.
Me dejé caer sobre un taburete viejo, sintiéndome invadida por el miedo y la confusión. ¿Podía ser cierto? ¿David tenía otra familia? La idea era insoportable, pero las pruebas estaban justo frente a mí.
—Mamá, ¿estás bien? —preguntó Lili con voz preocupada al notar mi expresión.
La abracé, tratando de ocultar mi angustia.
—Estoy bien, cariño. Gracias por enseñarme esto. Vamos a averiguar la verdad juntas, ¿de acuerdo?
Lili asintió y la estreché contra mi pecho mientras mi mente se llenaba de dudas.
Esa noche, con los pensamientos desordenados y el corazón en un puño, decidí enfrentar a David en nuestra habitación. Coloqué el álbum abierto sobre la cama, un testigo silencioso de secretos que nunca imaginé.
—Explícame esto, por favor —le pedí, señalando las fotografías comprometedoras con la voz temblorosa.
El rostro de David se volvió pálido. Suspiró pesadamente y se sentó junto a mí, con las manos temblorosas.
—Lo siento, Heather —susurró—. Quería decírtelo, pero no sabía cómo.
—¿Tienes otra familia? ¿Cómo pudiste hacernos esto? —grité, sintiendo las lágrimas rodar por mis mejillas. Mi dolor se mezclaba con la furia.
—No es lo que piensas —intentó explicar, con la voz entrecortada—. Antes de conocerte, estuve casado. Tuvimos dos hijos, pero mi esposa y uno de ellos murieron en un accidente. Mi otro hijo vive con su abuela. No podía soportar el dolor, así que nunca te hablé de esto.
Me quedé helada. La verdad era un golpe demasiado fuerte.
—¿Por qué nunca me lo contaste?
—No quería traer ese dolor a nuestra vida. Quería empezar de nuevo contigo.
Me senté en silencio, intentando procesar sus palabras. La sensación de traición pesaba sobre mí, pero también veía el dolor en sus ojos.
—Deberías haber confiado en mí, David. Podríamos haber enfrentado esto juntos.
David asintió, secándose las lágrimas.
—Lo sé, perdóname, Heather. Tenía miedo de perderte.
La rabia comenzó a ceder, dejando espacio a la compasión. Pero el daño estaba hecho.
—Nos tomará tiempo sanar esto, pero los secretos no pueden ser parte de nuestro matrimonio. Debemos ser honestos el uno con el otro.
Los días siguientes fueron una tormenta de emociones. Me esforcé por digerir todo lo ocurrido. Una noche, revisando el álbum, me invadió un pensamiento. Si Lili había encontrado esto, ¿qué más podía estar escondido en nuestra casa?
Decidida a descubrir la verdad, busqué entre cajas y rincones olvidados. En el ático, encontré una pila de cartas y documentos ocultos. Mi corazón se aceleró mientras los revisaba. Uno de los papeles me llamó la atención: una carta de un bufete de abogados sobre una gran herencia que la esposa fallecida de David le había dejado.
Me senté en el suelo del ático, con el documento en la mano, sintiendo una nueva ola de traición.
¿Por qué nunca mencionó esto? ¿Qué más me había ocultado?
Esa noche, en la cocina, enfrenté a David con la carta sobre la mesa.
—Sabías de esta herencia y nunca me lo dijiste. ¿Por qué? Pensé que nos prometimos transparencia.
David bajó la mirada.
—Tenía miedo de que cambiara nuestra relación, que lo complicara todo.
—¿Y no crees que ocultarlo lo hace aún peor? Esto es sobre confianza, David, y la nuestra está en ruinas.
David suspiró pesadamente.
—Lo sé. No quise hacerte daño.
—No podemos seguir viviendo con mentiras. Para el bien de Lili, de Liam y de nosotros, necesito sinceridad. Prométeme que no habrá más secretos.
Con los ojos llenos de lágrimas, David asintió.
—Te lo prometo.
El teléfono sonó de repente. Contesté, y una voz desconocida habló al otro lado.
—Hola, Heather. Soy Eleanor, la madre de la esposa fallecida de David. Me gustaría conocer a Lili y a Liam.
Me quedé en silencio, sorprendida. Puse el altavoz y miré a David, cuyo rostro reflejaba asombro.
—Eleanor, ¿por qué ahora?
—Porque creo que ya es momento de que los hermanos se conozcan. Merecen saber quiénes son.
Miré a David. Sus ojos mostraban emoción y nerviosismo.
—Lo organizaremos pronto —respondí, con el corazón latiendo con fuerza.
El fin de semana siguiente, fuimos a la casa de Eleanor. Era un hogar cálido y acogedor, lleno de recuerdos. En las paredes colgaban fotos del pasado de David, imágenes silenciosas de una vida que nunca conocí por completo.
Eleanor nos recibió con un abrazo.
—Heather, qué gusto conocerte. Pasen, por favor.
En la sala estaba Ethan, el hijo de David. Se veía nervioso. Lili y Liam se aferraron a mí, sus ojos reflejaban curiosidad.
—Ethan, ellos son Lili y Liam —dijo Eleanor con suavidad.
Ethan sonrió tímidamente.
—Hola, Lili. Hola, Liam.
Lili lo miró con entusiasmo.
—Ethan, ¿te gustan los dinosaurios?
Su rostro se iluminó.
—Me encantan. ¿Quieres ver mi colección?
Lili asintió emocionada y corrieron juntos a otra habitación, dejando a los adultos con una conversación llena de emociones.