Tres años después de la trágica muerte de su esposo, Hillary pensó que había encontrado el amor nuevamente. Pero cuando su hija de 6 años reveló un inquietante secreto sobre su nuevo padrastro, todo se vino abajo.
Después de que Charles, mi esposo, falleciera en un extraño accidente laboral, mi mundo se derrumbó. Durante tres años, me limité a sobrevivir, manteniéndome en pie por mi hija de 6 años, Maggie. Ella era mi todo. Es mi todo.
Desde entonces, ha sido mi mayor motivo para levantarme cada mañana. Pero, con el tiempo, ni siquiera su dulce sonrisa podía llenar el vacío que sentía.
Él tenía una sonrisa cálida que te hacía sentir segura, como si todo fuera a estar bien. Era paciente, amable y, lo más importante, adoraba a Maggie.
Vi cómo mi hija volvía a iluminarse a su lado de una manera que no había visto desde la muerte de su padre. Poco a poco, comencé a creer de nuevo. Tal vez la vida después de Charles podría traer felicidad, y tal vez eso incluiría a otra persona.
“Hillary”, imaginaba que me diría. “Tuvimos años de ser el gran amor del otro, pero es hora de encontrar un nuevo tipo de amor. Sé feliz. Hazlo por Maggie. Hazlo por ti”.
Así que lo hice. Dejé entrar a Jacob, y pronto nuestra relación floreció.
Hace dos meses, me casé con Jacob en una pequeña granja con un estanque de patos. Pensé que había encontrado la pieza que faltaba en nuestra familia. O al menos, una pieza que nos ayudaría a Maggie y a mí a seguir adelante con nuestras vidas.
Pero a veces, la vida no solo te lanza retos; apunta directo a tu corazón.
Una noche, mientras arropaba a Maggie en la cama, ella agarró fuerte a su conejito favorito y me miró con esos grandes ojos marrones.
“Mami”, dijo vacilante.
“Sí, cariño”, respondí. “¿Qué pasa?”
Bajó la voz a un susurro.
“El nuevo papá me pidió que guardara un secreto. ¿Eso está bien?”
Esas palabras me golpearon como un puñetazo en el estómago. Sentí un nudo en el estómago.
“Mi amor, sabes que puedes llamar a Jacob ‘papá’, ¿verdad?” pregunté, tratando de mantener la calma antes de que mi hija soltara lo que tenía que decir.
“Prefiero decirle ‘nuevo papá'”, dijo haciendo un puchero. “Entonces… ¿está bien guardar un secreto?”
“No, cariño”, respondí suavemente, esforzándome por mantener mi voz firme. “Siempre puedes decirme cualquier cosa. ¿Qué pasó?”
Ella se inquietó, mordiéndose el labio.
“El nuevo papá dijo que no te lo contara… pero ayer, cuando tú estabas en el trabajo, me desperté temprano de mi siesta y fui a buscarlo. Me prometió que jugaríamos en la PlayStation. No lo encontré por ningún lado”.
Un escalofrío recorrió mi espalda.
“¿Qué quieres decir?” pregunté, acariciando su cabello suavemente. “¿No estaba aquí cuando te despertaste? ¿Te dejó sola?”
“Lo llamé, pero no respondió”, continuó, mirándome nerviosa. “Entonces lo vi salir del sótano con una señora muy bonita que llevaba un vestido rojo. Me dijo que no te lo contara”.
“¿Qué estaban haciendo ahí abajo?”
“No lo sé, mamá. Solo sé que me dijo que no te lo dijera. Pero tú siempre dices que los secretos son malos, así que…” Su voz se quebró, y me miró como si hubiera hecho algo mal.
“Hiciste lo correcto, cariño”, le dije, intentando ocultar la creciente inquietud en mi interior. “¿Cómo era esa señora?”
“Tenía el pelo rubio y largo, como una princesa. Y olía muy bonito”.
El sótano era solo un lugar polvoriento y sin terminar, lleno de cajas y herramientas. Jacob y yo apenas habíamos bajado allí desde que se mudó.
¿Por qué llevaría a alguien ahí?
Esa noche, mientras Jacob revisaba su teléfono en el sofá, lo confronté.
“Maggie me contó que había una mujer aquí ayer”, dije con los brazos cruzados. “Dijo que la llevaste al sótano. ¿Qué tienes que decir al respecto?”
Su rostro mostró algo, pero rápidamente se recompuso.
“¿Eso? Ah, sí”, dijo riéndose. “Era una diseñadora de interiores. Quería sorprenderte arreglando el sótano. Ha estado hecho un desastre durante años”.
“¿Una diseñadora de interiores?” repetí, con escepticismo.
“Sí, quería convertirlo en un espacio acogedor para la familia. Pensé que sería un buen regalo. Un proyector, un mini-refrigerador, tal vez incluso una máquina de palomitas”.
Encendió la luz del sótano, y para mi sorpresa, el espacio lúgubre había sido transformado: paredes pintadas, muebles nuevos, iluminación cálida.
Era… hermoso. Jacob sonreía, complacido consigo mismo.
Forcé una sonrisa, pero algo no encajaba. ¿Por qué tanto secreto? Y había algo en la descripción de Maggie que seguía molestándome.
Esa noche, mientras Jacob dormía, revisé sus redes sociales. No sabía qué buscaba, pero mi instinto me decía que había más en esta historia.
Una foto de hace dos años, antes de que nos conociéramos, mostraba a Jacob abrazando a una mujer con cabello largo y rubio, vestida de rojo.
¿Era ella la misma mujer que Maggie había visto?
A la mañana siguiente, le mostré la foto a Maggie.
“¿Es ella?” pregunté, con un nudo en el estómago.
“Sí, mamá. Es ella”.
Sentí que todo se tambaleaba. Jacob había mentido. Confié en él, y ahora debía encontrar pruebas antes de enfrentarlo nuevamente.
Más tarde, instalé cámaras en el sótano y la sala de estar. Cuando le dije a Jacob que tenía un viaje de trabajo, no sospechó nada.
Esa misma noche, vi en tiempo real cómo la mujer de rojo entraba en mi sótano. Supe entonces que todo lo que creía había sido una mentira.
Esa fue la última vez que Jacob pisó mi casa. Después de su partida, me quedé con lo que realmente importa: mi hija y la fuerza para seguir adelante. A veces, perder a la persona equivocada abre el espacio para una vida mejor.