Como solo trabajaba medio tiempo por sugerencia suya, acepté la idea, pero con una condición: este nuevo acuerdo debía quedar por escrito.
Lo que James no sabía era que este documento sería solo el primer paso de mi estrategia para responder a su inesperada propuesta.
Jamás imaginé que renunciaría parcialmente a mi carrera por el bien de una relación, pero ahí estaba yo, sentada en la mesa de la cocina, discutiendo con James por qué trabajar menos no era una decisión sencilla para mí.
Nuestra hija Emily apenas tenía tres meses, y James se esforzaba por convencerme de las ventajas que supondría reducir mis horas de trabajo.
—Piénsalo, Sarah —dijo, tomando mi mano con suavidad—. Somos padres ahora, y sé que quieres estar ahí para Emily tanto como sea posible. Trabajar medio tiempo te lo permitirá.
—Lo entiendo —respondí, intentando mantener la calma—, pero mi carrera es importante para mí, James. No estoy lista para un cambio tan grande.
—Considera el estrés de intentar equilibrar un empleo a tiempo completo con la maternidad —argumentó con su típica sonrisa confiada—. Podrás seguir tu pasión y, al mismo tiempo, estar presente para nuestra hija.
Recuerdo mirar mi taza de café, viendo cómo la crema se mezclaba lentamente con el líquido oscuro, mientras una sensación de inquietud se instalaba en mi pecho.
—¿Qué pasa con mis proyectos de consultoría? He invertido años en construir esas relaciones —protesté.
—Esas oportunidades no se irán a ninguna parte —me aseguró con tono suave—, pero los primeros años de Emily son únicos, y no volverán.
Aunque algo dentro de mí no estaba convencido, decidí confiar en sus palabras, creyendo que lo hacía por el bien de nuestra familia.
Los años siguientes se convirtieron en una rutina de recoger a los niños, trabajar a medio tiempo y llevar las riendas del hogar. A pesar de que disfrutaba de mi rol como madre y profesional, no podía evitar sentir un pequeño arrepentimiento al ver los logros de mis antiguos colegas, preguntándome dónde podría haber estado si no hubiera hecho ese sacrificio.
Mientras tanto, la carrera de James despegaba, y yo me decía a mí misma que eso era lo que significaba ser una pareja: apoyarse mutuamente en todas las etapas. Hasta que una noche, llegó emocionado a casa con la noticia de una gran promoción que duplicaría su salario.
Fue entonces cuando sugirió, para mi sorpresa, que empezáramos a dividir todos los gastos por igual, ignorando por completo que yo seguía trabajando medio tiempo debido a su insistencia inicial.
Intentó justificar su propuesta diciendo que mi decisión de reducir mis horas de trabajo había sido completamente personal, negando la influencia que tuvo en ella. Me sentí traicionada, no solo por la injusticia de su petición, sino también por su falta de empatía.
Le propuse formalizar el acuerdo por escrito, y él aceptó, viéndolo como un trámite sin importancia. Sin embargo, ese documento fue el catalizador que me impulsó a trazar un nuevo camino.
Con el tiempo, noté cómo James disfrutaba de un estilo de vida más acomodado, mientras yo apenas lograba cubrir mi parte de los gastos con mi salario reducido. Sus comentarios condescendientes sobre mi situación financiera y social fueron el empujón final que necesitaba para actuar.
Recurrí a mi red profesional y, con cierta astucia, creé las condiciones para que James fuera degradado en su trabajo. Aquella promoción que tanto celebró se desvaneció, y curiosamente, ese mismo puesto fue ofrecido a mí, lo que acepté con el objetivo de recuperar mi independencia y demostrar mi valía.
La dinámica en nuestra relación cambió drásticamente. Mientras yo prosperaba en mi nuevo rol, James luchaba con su nueva realidad, incapaz de adaptarse ni de reconocer mi éxito. Su resentimiento se hizo evidente, y nuestra relación terminó en divorcio.
A lo largo de esos años turbulentos, me aseguré de que Emily creciera entendiendo el valor del respeto mutuo y la importancia de compartir responsabilidades de forma justa en cualquier relación. Esa lección, fruto de mi experiencia, es algo que continúo enseñándole mientras la veo crecer.