Η αληθινή ιστορία πίσω από τη χωριστή ζωή
Όταν ο σύζυγος της Λίζα πρότεινε να ζήσουν χωριστά για ένα μήνα προκειμένου να αναζωπυρωθεί η σχέση τους, εκείνη συμφώνησε με επιφυλακτικότητα. Μια ανησυχητική κλήση από τη γειτόνισσα αποκάλυψε μια ανατρεπτική αλήθεια.
Όταν γύρισε σπίτι, η Λίζα διαπίστωσε ότι μια άλλη γυναίκα είχε καταλάβει τον χώρο τους. Αυτή η προδοσία αποτέλεσε την αφετηρία για μια ριζική αλλαγή στη ζωή της.
Όταν ο Δέρεκ πρότεινε να ζήσουμε χωριστά για έναν μήνα, σκέφτηκα ότι πρόκειται για μια ρηχή μόδα που υιοθετούν αρκετά σύγχρονα ζευγάρια, προκειμένου να μην παραδεχτούν τα προβλήματά τους.
Έδινε τη διατύπωση αυτή ως εξαιρετική ιδέα και με καθησύχαζε λέγοντας ότι η απομάκρυνση θα μας βοηθούσε να επαναξιολογηθούμε.
«Θα το δεις», έλεγε με ένα χαμόγελο πίσω από την κούπα του καφέ του. «Θα είναι σαν να ξανασυναντηθούμε. Θα μου λείπεις. Και σε μένα θα λείπεις. Στο τέλος του μήνα, θα αρχίσουμε από την αρχή.»
Δεν ενθουσιαζόμουν με αυτή την ιδέα. Ποια γυναίκα θα το έβρισκε ελκυστικό; Ωστόσο, ο Δέρεκ ήταν ανυποχώρητος.
Είχε τέτοια πεποίθηση ότι θα βγει σε καλό για εμάς, που τελικά ετοίμασα τις βαλίτσες μου, μετακόμισα σε ένα διαμέρισμα στην άλλη πλευρά της πόλης και προσπαθούσα να πείσω τον εαυτό μου ότι όλα θα πάνε καλά.
Η πρώτη εβδομάδα ήταν παράξενη και μοναχική. Ο Δέρεκ σχεδόν δεν με κάλεσε και έγραφε σπάνια – εξηγούσε ότι “απολάμβανε την ελευθερία του”. Προσπαθούσα να διασκεδάσω και αναμένοντας την περίφημη “μεγάλη συνάντησή” του.
Μια ημέρα, κάλεσα την αδελφή μου, Πενελόπη.
«Είσαι σίγουρη ότι θέλεις να το κάνεις αυτό, Λίζα;» με ρώτησε καθώς σερβίριζε ένα ποτήρι κρασί. «Αυτή η κατάσταση με παραξενεύει.»
«Το ξέρω», παραδέχτηκα, ετοιμάζοντας ένα πιάτο με τυριά και φρούτα. «Όμως κάθε φορά που εξέφραζα αμφιβολίες, ο Δέρεκ εκνευριζόταν. Έτσι, σκέφτηκα – αν του είναι τόσο σημαντικό, γιατί όχι;»
Η Πενελόπη κούνησε το κεφάλι της. «Κατανοώ. Όμως υπάρχει κάτι που δεν κολλάνει, αδελφή μου. Αν ήμουν στη θέση σου, θα έριχνα μια πιο προσεκτική ματιά.»
Ήξερα ότι είχε δίκιο. Το ένιωθα και εγώ αυτό.
Ποια θα μπορούσε να είναι η πραγματική αιτία πίσω από αυτή την περίεργη πρόταση;
Ένα ήσυχο Σάββατο βράδυ, το τηλέφωνό μου χτύπησε ξαφνικά.
«Λίζα», είπε η ενθουσιώδης φωνή της γειτόνισσας μου, Μάρι, από την άλλη πλευρά της γραμμής. «Πρέπει να επιστρέψεις σπίτι σου αμέσως!»
Άφησα τον κόφτη λαχανικών και παρέμεινα ακίνητη.
Η Μάρι δεν ήταν τύπος που θα πανικοβαλόταν χωρίς λόγο.
«Τι συμβαίνει; Όλα καλά; Το σπίτι είναι άθικτο;»
Χάθηκα από ανάσα στην απάντησή της.
«Υπάρχει μια γυναίκα στην κρεβατοκάμαρά σου!»
Η πρώτη μου σκέψη ήταν ότι ο Δέρεκ είχε φέρει μια ερωμένη στο σπίτι μας.
Μα μήπως δεν ήταν τόσο κακό; Ίσως μια ληστεία; Ή… η μητέρα του, Σίλα;
Αλλά το ένστικτό μου φώναζε: είναι προδοσία.
«Είσαι σίγουρη;» ρώτησα με τρεμάμενη φωνή.
«Απολύτως! Βιάσου!»
Δεν έχασα ούτε στιγμή. Πήρα τα κλειδιά μου και έφυγα από το διαμέρισμά μου.
Όταν έφτασα σπίτι μου, τα χέρια μου έτρεμαν, η καρδιά μου χτυπούσε σαν τρελή. Άνοιξα την πόρτα απότομα και…
Δεν ήταν ούτε ερωμένη.
Ήταν η Σίλα.
Η μητέρα του Δέρεκ στεκόταν στο κέντρο της κρεβατοκάμαρας μου, περικυκλωμένη από τα πράγματά μου. Οι πόρτες της ντουλάπας ήταν ανοιχτές, ενώ εκείνη κρατούσε ένα από τα δαντελένια σουτιέν μου με μια έκφραση αποστροφής.
«Τι κάνεις εδώ;!» φώναξα.
Η Σίλα δεν ανακινήθηκε.
«Α, Λίζα. Επιστρέφεις νωρίτερα από ό,τι περίμενα», είπε, κρατώντας το σουτιέν μου σαν να ήταν σκουπίδι. «Κάνω λίγο καθάρισμα. Αυτά δεν είναι κατάλληλα για μια παντρεμένη γυναίκα.»
Ανατρίχιασα.
«Τι;!»
Μου έδειξε σακούλες γεμάτες με ρούχα μου – εσώρουχα, φορέματα, ακόμα και απλά μπλουζάκια.
«Λίζα, αυτά δεν ταιριάζουν με την εικόνα μιας καλής συζύγου. Ο Δέρεκ μου ζήτησε να κάνω λίγο καθάρισμα κατά την απουσία σου.»
Η οργή μου φούσκωνε.
«Καθάρισμα;! Πετάς τα πράγματά μου! Ποιος σου έδωσε το δικαίωμα να το κάνεις αυτό;!»
Τα χείλη της Σίλα σφιχτά κλείστηκαν, και ένωσε τα χέρια της.
«Ειλικρινά, Λίζα, κάποιος έπρεπε να το κάνει. Υπήρχε αναταραχή εδώ, και η ντουλάπα σου… άφηνε άσχημη εντύπωση. Ο Δέρεκ αξίζει καλύτερα.»
Τα λόγια της ήταν σαν μια σφαίρα.
Ναι, η Σίλα είχε πάντα τη γλώσσα της κοφτερή – παρατηρήσεις για τη μαγειρική μου, για την καθαριότητα του σπιτιού… Αλλά αυτή τη φορά; Ήταν υπερβολική.
«Πού είναι ο Δέρεκ;» ρώτησα, προσπαθώντας να συγκρατήσω την οργή μου.
«Ω, έρχεται», απάντησε ατάραχα. «Ξέρει ότι είμαι εδώ. Και οι δυο πιστεύουμε ότι αυτό είναι καλύτερο έτσι.»
«Καλύτερο.»
Ο Δέρεκ επέτρεψε αυτό. Ακόμα χειρότερα – ήταν ο εγκέφαλος πίσω από όλα αυτά!
Όταν επιτέλους ήρθε, ήμουν ακόμα στην κρεβατοκάμαρα, τρέμοντας από οργή.
«Λίζα;» ρώτησε μπαίνοντας. «Τι κάνεις εδώ;»
«Τι κάνω εδώ;! Η Μάρι με κάλεσε λέγοντας ότι μια ξένη γυναίκα είναι στην κρεβατοκάμαρά μου! Και ήταν η μητέρα σου!»
Ο Δέρεκ έκλεισε τα μάτια του.
«Ηρέμησε. Η Μαμά βοηθάει, αυτό είναι όλο.»
«Βοηθά;!»
«Ναι», είπε με μια ενοχλητική ηρεμία. «Τελευταία, δεν ήσουν ακριβώς στην καλύτερη κατάσταση… υπήρχε ακαταστασία παντού, ψίχουλα στο κρεβάτι…»
«Δέρεκ, εσύ είσαι που τρως στο κρεβάτι! Και το κολλώδες ψυγείο είναι εξαιτίας των σάντουιτς σου με φυστικοβούτυρο!»
«Μην μου φορτώνεις όλη την ευθύνη!»
«Είπες ότι αυτή η παύση ήταν προορισμένη να ενισχύσει τη σχέση μας – όχι για να έρθει η μητέρα σου να με διορθώσει!»
Ο Δέρεκ αναστέναξε.
«Υπερβάλλεις…»
Ξέσπασα σε πικρό γέλιο.
«Αφήνεις τη μητέρα σου να πετάει τα πράγματά μου, και περιμένεις να παραμείνω ήρεμη;!»
Απλώς ανέβασε τους ώμους του.
Χωρίς να πω τίποτα, γύρισα την πλάτη μου, συγκέντρωσα στη βαλίτσα όσα προλάβαλα πριν τα πετάξει η Σίλα, και έφυγα.
Τρεις μέρες πέρασαν. Έχω ήδη προσλάβει δικηγόρο.
Πολλοί λένε ότι αντιδρώ υπερβολικά, αλλά δεν πρόκειται απλώς για τα όρια. Πρόκειται για το γεγονός ότι ο σύζυγός μου δεν με έχει ποτέ δει ως ίση.
Ο Δέρεκ δεν θέλει μια σύζυγο. Θέλει μια οικονόμο.
Αλλά εγώ, δεν είμαι αυτό.
Μένω τώρα με την Πενελόπη, και αναζητώ ένα νέο διαμέρισμα. Αυτή τη fois, με έναν προσωπικό χώρο εργασίας.
Ανακαλύπτω ποια είμαι. Χωρίς τον Δέρεκ. Χωρίς τη Σίλα. Μόνο εγώ.