Ένας αναπάντεχος επανασύνδεσμος
Δεν φανταζόμουν ποτέ ότι θα ξανασυναντούσα τον καθηγητή μου από το λύκειο χρόνια αργότερα, σε μια πολυσύχναστη αγορά. Ωστόσο, εκεί ήταν, αναφωνώντας το όνομά μου σαν να μη συνέβαινε τίποτα. Αυτό που αρχικά ξεκίνησε ως μια ευγενική συζήτηση μετατράπηκε γρήγορα σε κάτι που δεν θα μπορούσα ποτέ να φα
ταστώ.
Ο κ. Χάρπερ ήταν ο καθηγητής που όλοι αγαπούσαν στα χρόνια του λυκείου. Φρέσκος από το πανεπιστήμιο, είχε την ικανότητα να κάνει την ιστορία φαίνεται σαν μια εκπομπή Netflix. Ήταν γεμάτος ενέργεια, αστείος και ίσως λίγο πολύ γοητευτικός για έναν δάσκαλο.
Γενικά, ήταν ο «cool καθηγητής», αυτός που έκανε το μάθημα να μοιάζει λιγότερο με αγγαρεία. Για μένα, ήταν απλά ο κ. Χάρπερ, ένας ευγενικός και αστεϊσμένος ενήλικας που πάντα αφιέρωνε χρόνο για τους μαθητές του.
«Κλερ, ανάλυσες πολύ καλά το δοκίμιό σου για τη Διακήρυξη της Ανεξαρτησίας», μου είχε πει μια φορά μετά το μάθημα. «Έχεις οξεία σκέψη. Έχεις σκεφτεί ποτέ να σπουδάσεις νομικά;»
Θυμάμαι ότι είχα ανασηκώσει τους ώμους μου, κρατώντας το τετράδιο με σφιχτά χέρια. «Δεν ξέρω… Ίσως; Η ιστορία είναι απλώς… πιο εύκολη από τα μαθηματικά». Έχασε ένα γέλιο. «Πίστεψέ με, τα μαθηματικά είναι πιο εύκολα όταν δεν το σκέφτεσαι πολύ. Η ιστορία, όμως; Εκεί είναι οι πραγματικές ιστορίες. Είσαι καλή στο να τις ανακαλύπτεις».
Αυτό δεν σήμαινε πολλά για μένα τότε, απλά ένας δάσκαλος που έκανε τη δουλειά του. Αλλά θα ψευδόμουν εάν έλεγα ότι οι λέξεις του δεν μου είχαν μείνει.
Η ζωή συνεχίστηκε έτσι. Αποφοίτησα, μετακόμισα στην πόλη και άφησα πίσω τις αναμνήσεις του λυκείου. Αυτό τουλάχιστον πίστευα.
Προχωρώντας οχτώ χρόνια αργότερα, ήμουν 24 και επέστρεφα στην γενέτειρά μου, περπατώντας στην αγορά, όταν μια γνώριμη φωνή με σταμάτησε.
«Κλερ; Εσύ είσαι;»
Γύρισα και τον είδα να στέκεται εκεί. Όχι πια «κ. Χάρπερ», αλλά απλά, Λέο. «Κ. Χάρπερ, εννοώ, Λέο;» Ρώτησα, τρέμοντας ελαφρώς.
Το χαμόγελό του πλατυνέ, όπως το έκανε πάντα, αλλά τώρα είχε έναν αέρα μεγαλύτερης άνεσης και γοητείας. «Δεν χρειάζεται να με αποκαλείς