Αναζητώντας την Ηρεμία και την Αλήθεια σε μια Νέα Αρχή
Μετά από χρόνια ψυχικής αναζήτησης, βρέθηκα σε ένα νησί, επιζητώντας γαλήνη και μια νέα αρχή που θα ξεμακρύνει από το παρελθόν μου. Ωστόσο, εκεί γνώρισα ΕΚΕΙΝΟΝ – έναν γοητευτικό, προσεκτικό άντρα και όλα όσα δεν είχα συνειδητοποιήσει ότι είχα ανάγκη. Όταν άρχισα να πιστεύω σε ένα ξεκίνημα, μία μόνο στιγμή κατέρριψε τα πάντα.
Παρόλο που πέρασα δεκαετίες εκεί, το σαλόνι φαινόταν πλέον ένας ξένος χώρος. Στα 55 μου χρόνια, καθόμουν πάνω από ένα ανοιχτό βαλίτσα, αναρωτώμενη πώς η ζωή μου είχε φτάσει μέχρι εκεί.
“Πώς φτάσαμε εδώ;” συλλογιζόμουν, κρατώντας ένα σπασμένο φλιτζάνι με χαραγμένη τη φράση «Για πάντα και πάντα», που άφησα δίπλα μου.
Νιώθοντας το χέρι μου να ακουμπά τον καναπέ, ψιθύρισα: «Αντίο, κυριακάτικο καφέ και καβγάδες για πίτσα.» Οι αναμνήσεις μου μπήκαν στο μυαλό σαν ανεπιθύμητοι επισκέπτες που αδυνατούσα να διώξω. Η κενότητα του υπνοδωματίου ένιωθε βαρύτερη, και το άδειο μισό κρεβάτι φαινόταν να με κατηγορεί.
“Μη μου ρίχνεις αυτό το βλέμμα,” ψιθύρισα, «δεν φταίω μόνη μου.»
Η αναζήτηση παλαιών αντικειμένων μετατράπηκε σε μια μάχη για να κρατήσω όσα είχαν ακόμα νόημα. Ο φορητός μου υπολογιστής, όπως ένας φάρος, βρισκόταν πάνω στο τραπέζι.
“Εσύ τουλάχιστον μένεις,” είπα χαϊδεύοντάς τον τρυφερά. Εκεί φυλασσόταν το ημιτελές βιβλίο μου, προϊόν δύο ετών εργασίας. Αν και ατελές, ήταν δικό μου – μια απόδειξη πως δεν είχα χαθεί ολοκληρωτικά.
Και τότε ήρθε ένα γράμμα από τη Λάνα:
“Ένα δημιουργικό καταφύγιο, ένα ζεστό νησί, μια νέα αρχή… και το κρασί.”
“Φυσικά, το κρασί,” γέλασα. Η Λάνα είχε πάντα το χάρισμα να κάνει τις καταστάσεις να φαίνονται ελκυστικές ακόμη και στις καταστροφές. Η ιδέα έμοιαζε τολμηρή, αλλά μήπως δεν ήταν αυτή η ουσία;
Εξέτασα την επιβεβαίωση της πτήσης, όμως η εσωτερική μου φωνή μου προκαλούσε ανασφάλεια. «Τι θα γίνει αν δεν μου αρέσει; Αν δεν με αποδεχθούν; Ή αν συμβεί κάτι απρόσμενο;»
Και μετά, μια άλλη σκέψη εμφανίστηκε: «Και αν τελικά μου αρέσει;»
Έκλεισα βαριά τη βαλίτσα. “Αυτή είναι η φυγή για σένα.” Δεν έτρεξα μακριά. Πήγα προς κάτι ολοκαίνουργιο.
Η αύρα του νησιού μ’ υποδέχθηκε με ζεστή αύρα και τον ρυθμικό ήχο των κυμάτων που έσπαγαν στα βράχια. Έκλεισα για λίγο τα μάτια, γεμίζοντας τους πνεύμονές μου με τον αλμυρό αέρα. Ακριβώς αυτό χρειαζόμουν.
Η ησυχία όμως δεν κράτησε. Καθώς πλησίασα το καταφύγιο, ο κόσμος του νησιού μετατράπηκε σε σκηνικό θορυβώδους μουσικής και γέλιου. Νεαρά άτομα, κυρίως μεταξύ 20 και 30 ετών, κάθονταν σε φωτεινές καρέκλες, κρατώντας ποτά που έμοιαζαν περισσότερο με ομπρέλες παρά υγρά.
“Σίγουρα, αυτό δεν είναι μοναστήρι,” ψιθύρισα.
Η ομάδα δίπλα στην πισίνα γελούσε τόσο δυνατά που τρόμαξε το πουλί πάνω στο κοντινό δέντρο. Σύντομος αναστεναγμός μου διέφυγε. Δημιουργικά ξυπνήματα;
Πριν προλάβω να κρυφτώ στη σκιά, η Λάνα εμφανίστηκε, φορώντας το καπέλο της με παιχνιδιάρικη κλίση και κρατώντας μια μαργαρίτα.
«Θέα!» φώναξε σαν να είχαμε μιλήσει μόλις χτες. «Έφτασες!»
“Αρχίζω ήδη να το μετανιώνω,” απάντησα, προσπαθώντας να χαμογελάσω.
«Άσε τις ανησυχίες,» είπε και έκανε νεύμα. «Εδώ συμβαίνει μαγεία! Πίστεψέ με, θα σου αρέσει.»
“Είχα ελπίδα για κάτι… πιο ήσυχο,” ανέφερα ανεβάζοντας το φρύδι μου.
«Μη λες αφέλειες! Πρέπει να γνωρίσεις κόσμο και να απορροφήσεις ενέργεια! Άσε που…» είπε καθώς έπιασε το χέρι μου, «πρέπει να σε γνωρίσω με κάποιον.»
Πριν προλάβω να διαφωνήσω, με οδήγησε μέσα στο πλήθος. Ένιωθα σαν εξαντλημένη μητέρα σε σχολικό πάρτι, προσπαθώντας να μην πατήσω στα πεταμένα σανδάλια.
Φτάσαμε μπροστά σε έναν άντρα που θα μπορούσε να είναι μοντέλο εξωφύλλου περιοδικού. Σαφώς μαυρισμένος, με χαλαρό χαμόγελο και λευκό λινό πουκάμισο, ανοιχτό ελαφρώς, ακριβώς στο σημείο που προκαλούσε μυστήριο χωρίς υπερβολές.
«Θέα, αυτός είναι ο Έρικ,» παρουσίασε με ενθουσιασμό η Λάνα.
«Χαίρομαι πολύ, Θέα,» είπε εκείνος με φωνή απαλή σαν θαλασσινό αεράκι.
«Κι εγώ,» ανταπάντησα, ελπίζοντας ότι το νευρικό μου άγχος δεν ήταν ορατό.
Η Λάνα φαινόταν σαν να είχε οργανώσει έναν βασιλικό αρραβώνα. «Ο Έρικ είναι επίσης συγγραφέας. Ονειρευόταν να σε γνωρίσει όταν του μίλησα για το βιβλίο σου.»
Έβαλα τα χείλη μου σε έναν χαμογελαστό τόνο. «Ακόμη δεν το έχω τελειώσει.»
«Δεν πειράζει,» μου απάντησε ο Έρικ. «Η επένδυση σου τα τελευταία δύο χρόνια είναι αξιοθαύμαστη! Θα ήθελα να ακούσω περισσότερα.»
Η Λάνα απομακρύνθηκε γελώντας. «Εσείς οι δύο πρέπει να γνωριστείτε καλύτερα. Θα φέρω κι άλλες μαργαρίτες!»
Ήμουν θυμωμένη μαζί της. Όμως, μετά από λίγα λεπτά, είτε για χάρη του ασύλληπτου γοήτρου του Έρικ, είτε λόγω του μαγικού θαλασσινού αέρα, συμφώνησα σε μια βόλτα.
«Δώσε μου λίγο χρόνο,» είπα, εκπλήσσοντας τον εαυτό μου.
Στο δωμάτιο συσκεύασα μια βαλίτσα και διάλεξα το κατάλληλο καλοκαιρινό φόρεμα. Γιατί να μην το κάνω; Αν πρόκειται να με σύρει η ζωή, τουλάχιστον ας είμαι όμορφη.
Όταν βγήκα, ο Έρικ ήταν ήδη εκεί. «Έτοιμη;»
Κούνησα το κεφάλι και προσπάθησα να δείξω σιγουριά, παρά το αναπάντεχο τρέμουλο στην κοιλιά μου. «Εσύ οδηγείς.»
Ο Έρικ μού έδειξε μέρη της νήσου που ο θόρυβος του καταφυγίου δεν είχε φτάσει. Μια απομονωμένη παραλία με κούνιες κρεμασμένες από φοίνικες και ένα μονοπάτι που οδηγούσε σε μια θεαματική άκρη βράχου — μέρη που δεν συμπεριλαμβάνονταν σε τουριστικούς οδηγούς.
«Καταλαβαίνεις καλά,» γέλασα.
«Σε τι;» ρώτησε καθώς καθόταν στην άμμο κοντά μου.
«Στο πώς να κάνει κάποιος κάποιον να ξεχάσει ότι έχασε τον έλεγχο.»
Το χαμόγελό του έγινε ακόμα πιο πλατύ. «Μήπως τελικά δεν είσαι τόσο ξεκομμένη από τη θέση σου όσο πιστεύεις;»
Καθώς συζητούσαμε, γέλασα περισσότερο απ’ ό,τι τους προηγούμενους μήνες μαζί. Μοιράστηκε ιστορίες από τα ταξίδια του και την αγάπη του για τη λογοτεχνία, που ταίριαζαν με τα ενδιαφέροντά μου. Τα λόγια του για το βιβλίο μου έμοιαζαν ειλικρινή. Όταν αστεία είπε ότι ονειρευόταν να κρεμάσει την υπογραφή μου στον τοίχο, ένιωσα μια ζεστασιά που είχα καιρό να νιώσω.
Όμως κάτω από αυτό το γέλιο, κάτι με ανησύχησε – μια εσωτερική αμφιβολία που δεν μπορούσα να εξηγήσω. Εμφανιζόταν πολύ τέλειος, σχεδόν απίθανα.
Το επόμενο πρωί ξεκίνησε με ανεβασμένη διάθεση. Τέντωσα τα χέρια μου και το μυαλό μου γέμισε με ιδέες για το επόμενο κεφάλαιο του βιβλίου.
“Σήμερα είναι η μέρα,” ψιθύρισα, ανοίγοντας τον υπολογιστή.
Τα δάχτυλά μου πάτησαν γρήγορα τα πλήκτρα, μέχρι που εμφανίστηκε η οθόνη της επιφάνειας εργασίας και η καρδιά μου πάγωσε. Ο φάκελος που φύλαγε το βιβλίο μου – η συλλογή δύο χρόνων δουλειάς και άγρυπνων νυχτών – είχε εξαφανιστεί. Έψαξα ολόκληρο το σκληρό δίσκο, ελπίζοντας πως είχε χαθεί κάπου. Τίποτα.
“Αυτό είναι παράξενο,” είπα στον εαυτό μου. Ο υπολογιστής ήταν στη θέση του, αλλά το σημαντικότερο έργο μου είχε χαθεί χωρίς ίχνος.
«Εντάξει, μην πανικοβάλλεσαι,» ψιθύρισα κρατώντας το τραπέζι. «Προφανώς το έχεις μπερδέψει.»
Αλλά ήξερα πως δεν ήταν έτσι. Τρέχοντας, πήγα στη Λάνα. Καθώς περπατούσα στον διάδρομο, άκουσα χαμηλές φωνές που μου τράβηξαν την προσοχή. Πάγωσα. Καρδιά χτυπούσε δυνατά. Πλησίασα αργά στην πόρτα του διπλανού δωματίου, η οποία ήταν ελαφρώς ανοιχτή.
«Πρέπει να το προωθήσουμε στον σωστό εκδότη;» ήταν η φωνή του Έρικ.
Το αίμα πάγωσε στα φλέβα μου. Ήταν ο Έρικ. Κοίταξα μέσα από το άνοιγμα και είδα τη Λάνα να σκύβει, ψιθυρίζοντας σιωπηλά και δολοπλόκα.
«Το χειρόγραφό της είναι εξαιρετικό,» είπε η Λάνα με γλυκιά φωνή. «Θα κάνουμε πως είναι δικό μου για να το προωθήσουμε. Εκείνη δεν θα μάθει τι συνέβη.»
Το στομάχι μου σφιγγόταν από θυμό και προδοσία, αλλά υπήρχε και κάτι βαθύτερο – απογοήτευση. Ο Έρικ, που μ’ έκανε να γελάω και με άκουγε, και στον οποίο άρχισα να έχω εμπιστοσύνη, ήταν μέρος αυτού.
Γύρισα αμέσως την πλάτη μου πριν με δουν και επέστρεψα στο δωμάτιό μου. Έκλεισα δυνατά τη βαλίτσα και γέμισα βιαστικά τα πράγματα.
“Αυτή θα ήταν η καινούργια μου αρχή,” ψιθύρισα με πίκρα.
Τα μάτια μου θόλωσαν, αλλά δεν επέτρεψα στα δάκρυα να πέσουν. Έπρεπε να κλάψω για όσους πιστεύουν ακόμα σε δεύτερες ευκαιρίες, αλλά εγώ είχα τελειώσει με αυτό.
Όταν έφυγα από το νησί, ο ήλιος έλαμπε ανελέητα, σαν να έκανε πλάκα εις βάρος μου. Δεν κοίταξα πίσω. Δεν χρειαζόταν.
Μήνες αργότερα, το βιβλιοπωλείο ήταν γεμάτο και η ατμόσφαιρα γεμάτη κουβέντες. Στεκόμουν στο βήμα με ένα αντίτυπο του βιβλίου μου, προσπαθώντας να επικεντρωθώ στα πρόσωπα που ανταπέδιδαν με χαμόγελα.
«Ευχαριστώ όλους όσους ήρθαν σήμερα,» είπα με σταθερή φωνή, παρόλο που μέσα μου μαίνονταν συναισθηματικές τρικυμίες. «Το βιβλίο αυτό είναι αποτέλεσμα χρόνων δουλειάς και… ενός ταξιδιού που δεν θα περίμενα.»
Το χειροκρότημα ήταν θερμό, αλλά ο πόνος παρέμενε. Το βιβλίο ήταν πηγή υπερηφάνειας, αλλά η διαδρομή προς την επιτυχία του ήταν γεμάτη δυσκολίες. Η προδοσία ήταν ακόμα μια σκιά μέσα μου.
Όταν η ουρά για αυτόγραφα λιγόστεψε και ο τελευταίος επισκέπτης έφυγε, κάθισα κουρασμένη σε μια γωνιά του καταστήματος. Τότε είδα μια μικρή, διπλωμένη σημείωση πάνω στο τραπέζι.
“Μου χρωστάς ένα αυτόγραφο. Το καφέ είναι στη γωνία, όταν έρθει η στιγμή.”
Η γραφή ήταν αναμφίβολα δική της. Η καρδιά μου πάγωσε. Ήταν ο Έρικ.
Κοίταξα τη σημείωση και τα συναισθήματά μου ήταν ανάμεικτα: περιέργεια, εκνευρισμός και κάτι που δεν ήμουν έτοιμη ακόμα να ονομάσω.
Για μια στιγμή σκέφτηκα να τα πετάξω και να φύγω. Όμως αντίθετα, αναστέναξα, φόρεσα το παλτό μου και πήγα στο καφέ. Τον αναγνώρισα αμέσως.
«Ήσουν θαρραλέα που μου άφησες τέτοια σημείωση,» του είπα καθώς καθόμουν απέναντί του.
“Θαρραλέα ή απελπισμένη;” απάντησε με ένα χαμόγελο. “Δεν ήξερα ότι θα έρθεις.”
«Ούτε εγώ,» παραδέχτηκα.
«Θέα, πρέπει να σου εξηγήσω όσα συνέβησαν στο νησί… Στην αρχή δεν κατάλαβα τις αληθινές προθέσεις της Λάνα. Με έπεισε ότι όλα ήταν για το καλό σου. Αλλά μόλις συνειδητοποίησα τι σκόπευε, πήρα το USB και το έστειλα σε σένα.»
Έμεινα σιωπηλή.
«Όταν η Λάνα με εμπλέξε, είπε πως είσαι τόσο ταπεινή που δεν θα εκδώσεις μόνη σου το βιβλίο σου. Ισχυρίστηκε ότι δεν πιστεύεις στο ταλέντο σου και ότι χρειάζεσαι κάποιον που θα σε προχωρήσει σε νέο επίπεδο. Πίστεψα πως βοηθώ.»
«Βοήθεια; Εννοείς να κλέψεις τη δουλειά μου πίσω από την πλάτη μου;»
«Έτσι νόμιζα αρχικά. Όταν όμως μου αποκάλυψε την αλήθεια, πήρα το USB και σε αναζήτησα, όμως είχες ήδη φύγει.»
«Άρα αυτά που άκουσα δεν ήταν ακριβώς όπως νόμιζα;»
«Ακριβώς. Θέα, επέλεξα εσένα μόλις συνειδητοποίησα τι ήταν πραγματικά αυτό.»
Άφησα τη σιωπή να μας καλύψει και περίμενα να ξαναφουντώσει ο γνωστός θυμός. Όμως δεν συνέβη. Η χειραγώγηση της Λάνα ανήκει πλέον στο παρελθόν και το βιβλίο κυκλοφόρησε με τους δικούς μου όρους.
«Ξέρεις, πάντα σε ζήλευε,» ψιθύρισε ο Έρικ σπάζοντας τη σιωπή. «Ακόμα και στο πανεπιστήμιο ένιωθε ότι ήσουν το αστέρι. Αυτή τη φορά βρήκε την ευκαιρία και χρησιμοποίησε την εμπιστοσύνη μας για να πάρει κάτι που δεν της ανήκε.»
«Και τώρα;»
«Έφυγε. Απομακρύνθηκα από όλους τους κύκλους που γνώριζα. Δεν μπορούσα να αντέξω τις συνέπειες όταν αρνήθηκα να στηρίξω τα ψέματά της.»
«Έκανες το σωστό. Αυτό μετράει.»
«Άρα μου δίνεις δεύτερη ευκαιρία;»
«Ένα ραντεβού,» είπα, σηκώνοντας το δάχτυλό μου. «Μην το χαλάσεις.»
Το χαμόγελό του άνοιξε ακόμα περισσότερο. «Σύμφωνοι.»
Καθώς βγήκαμε από το καφέ, ένα χαμόγελο γεννήθηκε μέσα μου. Αυτό το ραντεβού έγινε άλλο ένα, και μετά ένα ακόμη. Και να που βρέθηκα να αγαπώ. Αυτή τη φορά, η αγάπη ήταν αμοιβαία. Από την προδοσία προέκυψε μια σχέση βασισμένη στην κατανόηση, τη συγχώρεση και, ναι, την αγάπη.
Συμπέρασμα: Η ιστορία αυτή αποκαλύπτει πως η ζωή μπορεί να φέρει απρόβλεπτες ανατροπές, ακόμη και σε ώριμη ηλικία. Μια απόφαση για νέα αρχή μπορεί να κρύβει ευκαιρίες αλλά και δυσκολίες, ενώ η αλήθεια και η ειλικρίνεια παραμένουν θεμέλια στην αναζήτηση αυθεντικών σχέσεων και προσωπικής αναγέννησης.